— Ясненько.

Чтобы выявить слежку, я решил лететь один, а Лоуа и Эхна вылетят позже меня.

— Если увидите, что за мной следует наёмник — не нападайте на него.

— Почему? — спросила Лоуа.

— Ио прав, это не ваша битва. Если вы атакуете наёмника, то ввяжетесь в битву с остальными.

Довольная, что ей не надо драться, Лоуа быстро согласилась:

— Встретимся на месте для приземления акрабов.

— Эхна, ты поняла? Повторяю раздельно: не трогай наёмников.

В ответ она кивнула так энергично и красноречиво, что и без иероглифов понятно — Эхна атакует любого, кто ей не понравится.

34. Роща Какой-то Матери и методы дистанционной коммуникации

Я поднялся над домом. Из-за алкоголя координация движений немного нарушилась. Отчего я взлетел по спирали, как испорченный фейерверк.

Ничего, пока доберёмся о казармы, протрезвеем. А там попрошу Реоа провести нам «Обновление Крови», чтобы избавиться от алкогольного яда.

Покрутившись, не заметил ничего подозрительного. Кроме того, что на соседском дворе — никого. Обычно там и днём и ночью сидели заядлые игроки в «Двенадцать Озарений». Местная беднота обыгрывала друг друга на деньги, тем и жила.

Я медленно полетел в сторону, противоположную столбу, отмечавшему место для приземления акрабов.

Есть! Краем глаза заметил, как из-под навеса соседского дворика вышел кто-то и, дождавшись, когда я отлечу, тоже поднялся на «Крыльях Ветра».

Я притворился сильно пьяным, имитируя полёт Ваена Миаса, который был мастером полётов «под мухой». Я то падал к земле, то криво взлетал, якобы с трудом огибая верхние этажи домов. Это позволило мне разглядеть преследователя.

Одет он в голубоватые доспехи из небесного стекла. Его можно было принять за небесного стражника, если бы не деталь — у него на поясе нет вязок. Забрало шлема тоже не прозрачное, как у большинства небесных стражников, а из чёрного стекла.

Это наёмник.

Сложно сказать, был ли он опытным воином или молодым, как тот, с которым я устроил поединок во владениях семьи Карехи? Буду надеяться, что в слежку за мной навряд ли послали легендарного героя. Если Акана не ошиблась (или не наврала!) и наёмники на самом деле атакуют дома рода Саран, то у опытных бойцов есть дела поважнее.

Пару минут я неторопливо летел, делая вид, что не раскусил маскировку соглядатая.

Заприметив рощицу из пыльных деревьев, спикировал на дорогу и выключил крылья — якобы устал. Спокойным шагом свернул с дороги и зашёл в рощу. Остановился, глядя сквозь ветки на небо.

Скоро надо мной пролетел наёмник. Так как я не выходил из рощи, он отлетел подальше и начал кружить, ожидая моего появления.

Чем дольше наёмник провисит в воздухе, тем сильнее у него истощатся Линии на поддержку «Крыльев Ветра». Тем выгоднее мне.

Огляделся.

В центе рощи стояла невысокая, метра три, заросшая ползучими растениями статуя женщины в халате. Половина каменного лица женщины отбита, как у Терминатора. Оказывается, это не просто дикая роща, а остатки парка. Я даже и не подозревал, что в Восьмом Кольце были парки. Впрочем, я редко бывал тут, поэтому окрестности знал плохо.

Я подошёл к статуе и расчистил ветки. Оказалось, что женщина держала на вытянутой руке скрижаль, как Моисей на картинах. Другая рука статуи отбита по локоть.

Я прикоснулся к поверхности скрижали, она вспучилась иероглифами, с которых посыпался песок. Давно же её не включали.

Из текста скрижали следовало, что сей парк обустроен в честь славной женщины, матери из какой-то там семьи. Иероглифы имени рода я не смог прочесть. Эта женщина прославилась тем, что родила двенадцать детей. Благодаря её «отважному подвигу» семья стала родом.