– …Они говорят, что такой обширной организации, как эта, пусть даже и хорошо скоординированной, невозможно работать вслепую,- закончил Питер.- Они встретятся с тобой на любых условиях. Они говорят, что люди, которые собираются встретиться с тобой, хорошо понимают, что может с ними случиться, попади они в руки алаагов после встречи с тобой, и они согласны пойти на этот риск ради такого совещания…

– Они поняли это неправильно,- сказал Шейн.- Я-то не хочу идти на риск. Их всегда много. Я - один, и я незаменим.

Последнее слово сильно отдавало горечью, но он выговорил его достаточно твердо.

– Скажи им, что у меня есть для них другое дело,- вымолвил он,- если уж они так жаждут присоединиться к нам.

– Они это, разумеется, выполнят,- сказал Питер.- Но что касается созыва этого совещания…

– Я уже сказал на это «нет» не один раз. Не хочу больше об этом говорить,- сказал Шейн.- Хотя, думаю, они смогут выполнить другую работу. Существует вероятность того, что Лаа Эхон скоро встретится с кем-то из алаагов очень высокого звания - и, может быть, эта встреча будет происходить прямо здесь, в Каире.

Он додумался до этого притянутого за уши варианта, отбросив все остальные приходящие на ум, в связи с присутствием Отах Она в локальном Губернаторском Блоке. Такое совещание, разумеется, было бы вполне оправданным - и без сомнения, все остальные алааги были бы приглашены из регионов, где Лаа Эхон запланировал или уже начал разворачивать новые Губернаторские Блоки. Было вполне вероятно, что такие командующие должны встретиться и что они встретятся, не приглашая Лит Ахна, чей ранг ставил его выше личного ознакомления с деталями проекта, переданного в руки подчиненного офицера.

– Такое задание сможет показать мне, насколько полезны эти люди, так сильно желающие встречи со мной,- вымолвил Шейн.- Посмотрим, смогут ли они узнать, где Лаа Эхон, если он не в Милане. Посмотрим, удастся ли им прояснить вопрос о присутствии там других алаагов такого же звания, и смогут ли эти люди установить аппаратуру для наблюдения за совещанием и записать для меня хотя бы звук - желательно, конечно, звук и изображение.

Он мрачно усмехнулся.

– Обсуждение будет проходить, разумеется, на алаагском,- добавил он.- Можешь сказать им, что я разрешаю им попытаться перевести то, что они запишут, прежде чем передавать мне.

Питер посмотрел на него со странным выражением на лице.

– Похоже, ты думаешь, что они не смогут найти никого для перевода,- сказал он.

– Только не для таких целей,- парировал Шейн.- Единственный, кто способен сделать что-то реальное при переводе переговоров на таком совещании,- это сотрудники Корпуса курьеров-переводчиков Лит Ахна; но даже лучшие из них смогли бы донести до вас лишь то, что сказано, а не подтекст, понятный нам - людям.

– А ты это можешь? - спросила Мария.

Она молчала все время с тех пор, как он вошел, поэтому звук ее голоса заставил его вздрогнуть. Он взглянул на нее, сидящую в кресле не далее двух метров от него.

– Да,- сказал он,- потому что я знаю нечто о внутренней политике алаагов, чего, думаю, не знает ни один другой переводчик из корпуса. Как бы то ни было, пусть эти твои люди из организации наведут справки и сделают, что возможно.

– Они это сделают,- сказал Питер.- У меня будет для тебя запись через несколько часов после такого совещания.

– Не будь столь уверен, даже если они решат, что смогут записать,- сказал Шейн. Усталость вздымалась в нем, подобно волне.- Есть такой прибор для уединения, которым пользуются алааги… но пусть все-таки попытаются. А теперь, что там у тебя еще за дела, о которых ты безотлагательно хотел со мной поговорить?

У Питера был мрачный вид.