- Такие же дикие, как дикие орки?

   - Ну, почти так. К самому западу людоеды. Те, кто живет ближе к этому лесу людей, вроде, не едят. Но от этого не легче.

   - А что так?

   - Попадетесь к ним в руки, прямо с живых кожу срежут.

   Шемел похолодел, он испуганно смотрел исподлобья на капитана, который тем временем благодаря образовавшейся паузе доливал в кружки эль.

   - И зачем уважаемый капитан мне это говорит?

   - Ты не хаммиец, хоть и похож на нас. И не просто так едешь. Зачем тебе понадобилось искать острова?

   Шемел молчал, ожидая продолжения разговора.

   - Ищешь тайное знание? Нет там ничего. Черепах много и черепов тоже. Но все только по берегу этих островов. Не боишься нарваться на дикарей? У тебя всего трое солдат. А их приплывает по несколько лодок. И лодки не твоей чета, большие, длинные. По сорок-пятьдесят дикарей приплывает. Там и трапезничают. Даже я со своими двумя десятками людей не рискнул бы туда сунуться, чтобы на них не нарваться. Перебил бы дикарей, но половину своих людей там бы и оставил.

   - И к чему этот разговор?

   - Есть у меня один товар. Через Хаммий торговать не скажу, что выгодно. Не очень-то он приглянулся. А вот в Атлантисе должен пойти.

   - Что за товар?

   - Серый порошок.

   - Трава забвений?

   Капитан рассмеялся.

   - Нет. Много лучше. И не для забвения он, а, скорее, для успокоения. Последнего. Человека разрывает только так. Одни ошметки остаются, да кишки по деревьям висят.

   - Магия?

   Капитан еще громче хохотнул.

   - Нет, не магия, а, впрочем, орки их знают.

   - Орки?

   - Нет, орки ни причем, это я так к слову. Порошок может и горы рушить, скалы там. Дварфы охотно его покупают.

   - Посмотреть бы на порошок.

   - Посмотришь. Но брать будешь через меня. Даже если я буду отсутствовать, все равно мой навар заплатишь.

   - Понимаю. Если обману, то зарежешь.

   - Не без этого. Но без моего слова тебе эти люди всё равно не продадут.

   - Люди? Не эльфы?

   - Эльфы? Ты чем слушаешь? Когда это эльфы с дварфами общались? Людей и то презирают, хоть изредка, но разговаривают, с дварфами - никогда.

   - И какие твои условия? В доле?

   - Э, нет. Как я узнаю, кому и за сколько ты продашь? Нет, по твердой цене. Две серебрянки за унцию.

   - Сколько?

   - Ты не дергайся. Цена хорошая. Сам увидишь, что за товар. А на первых порах получишь часть бесплатно. Для показа покупателям, значит. И сам сначала увидишь. Те люди для этого порошка не жалеют. Все время твердят: рекламаре.

   - А что за люди-то?

   - Люди... Пришлые. Сам увидишь. Но об этом лучше не болтать. Если проболтаешься, не меня остерегайся. А герцога да графа твоего. Всё из тебя вытянут. Вместе с жилками твоими. Понял? Ну, как, согласен?

   - Если откажусь, ведь зарежешь, чтобы не проболтался. Так?

   - А как иначе? Ну?

   - Согласен я. Дело, мнится мне, хоть и опасное, но прибыльное. Раз дварфы покупают. Вот только у меня задача есть. От хозяина. Островок посмотреть.

   - Так ты не сам торгуешь?

   - Как присмотрю островок, сам дело возьму в руки.

   - А остров ему зачем?

   - Старый он уже, помирать собрался. Последняя блажь.

   - А как же дикари-людоеды? Ведь съедят его.