— Идеальная закалка тела. Мне почему-то кажется, что наша Лейла уже совсем не идущая этапа Закалки Меридианов.

— Как это возможно? Ведь она должна была почувствовать возросшую силу. Да и просто начать двигаться быстрее! Уж это-то мы бы заметили!

Вместо ответа я одним мысленным усилием, уже, правда, почти забытым, поместил на себя Указ-ограничение. Пятая Закалка. И впервые почувствовал, насколько сильнее стал с тех пор. Одежда сразу сковала плечи, а чтобы сдвинуть руку, пришлось приложить непривычно много усилий. Пожалуй, нужно возобновить тренировки с Пронзателем под ограничением, хотя бы выделить на это часть утренних занятий. Протянул руку сестре, предложил с усмешкой:

— Поглядим кто сильнее?

Мы устроились на ближайшей скамье под высоким Кровавым Клёном с ярко-красными листьями. Лёгкая победа сестры. Шестая звезда... Девятая... Двенадцатая звезда Закалки показала, что сильнейшего среди нас нет. Руки замерли, не в силах перетянуть друг друга. Я улыбнулся, глядя на сосредоточенную мордашку Лейлы и скомандовал:

— Отпускай.

И уже маме:

— Начали с пятой. Она двенадцатая звезда Закалки.

— Но как мы могли этого не заметить?

— Не знаю, мама. Но стоит ли об этом жалеть?

Обернулся и подначил слишком серьёзную сестру:

— Ну, что, Лейла, станешь самым юным Воином Пояса?

— Ха! — она задрала нос, а затем задумчиво протянула. — Теперь и я бы смогла увезти нас из деревни?

— Конечно, — я потрепал её по голове, она со смехом вывернулась. — Но наше соревнование только начинается. Пора сразиться с братом за право увезти нас в следующий Пояс.

Лейла задумалась и даже перестала вырываться, а затем и вовсе серьёзным тоном уточнила:

— Ты думаешь это возможно?

Пришла моя пора задуматься. А мама принялась теребить сестру:

— Неужели ты не заметила?

— Заметила, что как проснулась после лечения, то почти не устаю и тело лёгкое. Эй, — она дёрнула меня за рукав. — Так что?

— Не знаю, сестрёнка. Правда не знаю. Попробуем и всё станет ясно. Для начала нужно создать средоточие.

— Пошли!

Лейла вскочила и бросилась прочь. Я едва успел сбросить с себя ограничение и ухватить её за край свисающего с локтя разрезного рукава.

— А ну, стой! А утренняя тренировка? С каких это пор даже чемпионы Пустоши могут позволить себе отлынивать?

И за это она дулась на меня до самого вечера, пока дух Павильона не ответил на её вопрос. Так же расплывчато, как это мог сделать и я. Есть формация для проверки таланта, но она в жилой части поместья, куда нам хода нет. Есть формация Стражей, но для сестры она недоступна без жетона, да и я на это не пошёл бы, подозревая, что испытуемый всё равно будет проверен на силу духа бойца. Уж слишком мало приходило к Стражам желающих. Лейла обойдётся без такой проверки. Так что Каори в итоге просто пожала плечами:

— На всё воля Неба.

Вот только сестра слишком уж серьёзно кивнула на эти слова. И со рвением, которого я и не подозревал в ней, принялась за создание средоточия, снова откладывая наш выход. Один вечер и одно утро. Пожалуй, захоти я купить благополучие родных из Нулевого у Ордена, нашёл бы чем их соблазнить. Вот только кто в здравом уме отдал бы им Лейлу под Указы, а тем более в качестве платы имперцам, чтобы ни подразумевали под этими словами когда-то старики Кадор и генерал. Нет. Пожалуй, эту тайну в Поясе нужно оберегать так же тщательно, как и мой талант в Указах.

Теперь мне вдвое сильнее необходимо достичь десятой звезды Воина и перебраться во Второй. Есть надежда, что её талант там будет не так значителен и не привлечёт к нам внимания фракций. Во всяком случае сразу, пока мы не освоимся там и сами не выберем, к кому примкнуть и на каких условиях.