— Но, конечно, у них были формации и в жилищах...

Невольно я поправил Волка, недовольный тем, как принизил он величие огромных и ярких строений Древних:

— Дворцах!

— Для нулёвки, всё это, конечно, кажется несравненной роскошью.

— А для бедного главы Волков, что сидит в своём лагере месяцами даже без горячей воды?

Мириот расхохотался, явно наслаждаясь разговором и не думая обижаться:

— Молодец поддел. И для меня тоже. У меня дворца среди Сорока нет.

— А мог быть? Ведь тот же Плав ходит под твоей рукой?

— Не мог, хотя и без него я оставил сыну достаточно харчевен и ферм. Для того чтобы попасть в квартал Сорока Семей нужна сила и знания. Нужна основа, которая позволит твоей семье из поколения в поколение отличаться от других. Тех объедков, что продают на аукционах мало для этого, как бы много яшмы Волки ни добывали в лесах. Первый глава мог бы...

— Погоди. Если речь идёт об основе, то... — я замолчал, обдумывая неожиданно промелькнувшую идею. — Значит, он получил там что-то, что можно было передавать другим? И не один раз? Почему тогда ушёл?

— Его знание оказалось слишком трудным для понимания. Как Круговорот, что достался тебе с четырёх медитаций у камня. Дело хорошее, денежное. Но вот силы для Волков оно не дало. Никто из его поколения, никто из собранных за следующие годы под нашим флагом не сумел освоить ту оружейную технику для меча.

— Она была на основе?

Глава кивнул:

— В его мече, что он получил здесь после испытания.

— И он предпочёл идти дальше.

— Так хотят поступить все те, кто ждёт нас внизу.

Таори хмыкнула, но промолчала, а я медленно кивнул:

— Хорошо, я открою для вас этот город.

— А я сообщу тебе, где искать Павильон, но, Леград...

Мириот замолчал, даже отвернулся к Миражному, но я лишь терпеливо ждал, да и остальные на площадке молчали. Наконец он, вытянув руку, продолжил:

— К чему я вёл разговор. Взгляни на город.

Я послушно повернулся, и Миражный на моих глазах снова моргнул, а его улицы словно сдвинулись, поменявшись местами. На этот раз изменились поместья на границе со снегом и теперь сияли алыми крышами, а их ограды красовались кустами, сплошь усыпанными розовыми лепестками.

— Формации Древних сломаны сектантами. То, что должно было перемещать жителей, перетряхивает кварталы города словно кости в стакане, и редко повторяется, выбрасывая их на стол. Дам тебе карту, хотя там от неё не так много толку, как ты надеешься. Лишь на удачу можно полагаться до конца. Я всё ещё хочу, чтобы ты шёл с нами, всё же ты отличный искатель, и богатая добыча похода это только подтверждает.

— Нет.

— Я понимаю, — Волк спокойно кивнул на очередной отказ. — После того как мы все очутимся в городе — наши дороги разойдутся.

— Хорошо, глава.

В этот раз, впервые за долгие дни похода к Братьям, я снова был вежлив с Волком. Отбросил полы тяжёлой тёплой куртки, низко склонился, прижимая кулак к ладони:

— Благодарю этого старшего за всё, что он сделал для меня и моей семьи. Если сестра будет спасена, то этот младший всё ещё будет считать себя несущим долг перед всеми Волками. Надеюсь, Небо даст мне шанс вернуть его.

Волк молча ответил коротким кивком и принялся спускаться. Я снова подхватил на руки Лейлу, оканчивая про себя клятву:

«А если ты попробуешь нарушить свои обещания после того, как открою для тебя город, если ты намерен причинить вред моей семье, то не вини меня за всё то, что я обрушу на тебя там».