Проследив за пёстрой группой подростков с плюшевыми игрушками на плечах, да ещё периодически начинающих общаться с пустотой – Рейнджи шёл без гигая, я медленно обтекал и тихонько постукивал лбом встречные стены, стремясь хоть как-то успокоить нервы. Как их не увезли в дурку прямо с улицы – загадка, но, похоже, воистину человеческий пофигизм – великая сила, ибо даже те из встречных, кто косились, забывали о пёстрой компании через несколько шагов. И тут одно из двух, или местные японцы – какие-то неправильные японцы – где хвалёная японская бдительность и законопослушность? Или имеет место некое хитрое колдунство, заставляющее людей меньше обращать внимание на странные вещи, хотя никаких возмущений в духовном фоне я не чувствовал, но мало ли. В общем, обеспечив мне нервный тик с рукой, чуть ли не приросшей к лицу, они таки к середине дня добрались до входа в убежище баунто.

Что характерно, ребята остановились у входа и около минуты что-то выясняли между собой, я очень хотел верить, что обсуждали тактику дальнейшего передвижения и взаимодействия в случае нападения. Очень хотел! Но… не получалось. А подойти ближе и подслушать – не решился. Наконец тронулись, но обрадоваться я не успел – не пройдя и двадцати шагов, группа опять остановилась. Поговорить.

Убейте меня кто-нибудь, этот день явно проклят.

Шагнув в тихом сонидо к краю входа, я стал свидетелем глубокомысленных мычаний душ-плюс на тему: «Мы что-то чувствуем, но вроде и не чувствуем», в результате чего высокий консилиум из трёх школьников, четырёх плюшевых игрушек, одного тупоооого дуболома и няньки (прости, Рукия), устами няньки, постановил что, по всей видимости, что-то в пещере экранирует духовный фон. Народ проникся, с умным видом покивал и таки двинулся дальше.

Но мои мучения только начинались. Тактика малых групп, правильное построение, взятие оружия на изготовку, собранность и скрытность, да просто банальная внимательность к окружающей действительности. Нееет, это всё было не про них. Ребята шли аки туристы на прогулке, болтая за жизнь и чуть ли не позёвывая, рассуждали, живы товарищи лейтенанты или нет. Конечно, если отрешиться и не принимать близко к сердцу, то ничего страшного, но вот если над ситуацией начинать задумываться… Однако это были ещё цветочки. Когда узкий коридор, ведущий от входа, вышел в широкую пещеру метров двухсот в диаметре, под сводами которой кружили мелкие существа, отдалённо напоминающие коротких пиявок, юные энтузиасты соизволили их заметить, только выйдя в самый центр, да и то исключительно после того, как стая начала спускаться с явно агрессивными намерениями. И кстати, заметила атакующих не кто иная, как Иноуэ.

Дальше начался форменный бедлам. Красный и Рыжий дуболомы, выхватив свои тесаки, ломанулись… вперёд. Чтобы осознать всю красоту данного манёвра, надо отметить один-единственный факт – стая атаковала СВЕРХУ. То есть, чтобы их встретить, двигаться было не обязательно, но… они ломанулись. Третьим из «круга обороняющихся» выпал Садо, также посчитавший своим долгом отскочить сражаться в сторону и бросить девушек одних. Единственной, кто ударил вверх, по основному скоплению, оказалась Рукия, зарядившая в стаю Бьякураем.