А мне идея со рвом понравилась. Нет, серьезно. Ров вокруг деревни или хотя бы перед самыми уязвимыми участками частокола вещь полезная, мы его и так копаем, а Больд с его безумной силой мог бы за день выкопать столько, сколько десяток мужиков за неделю. Ну да, лопату он сломает, это к бабке не ходи. Но кто в здравом уме даст ему лопату? Бревном и накопает, ничего страшного. Главное, направить его в нужную сторону и вовремя отойти, чтобы комьями земли не засыпало.

Снова поднялся гвалт, кто-то кричал про колодцы, кто-то про огороды внутри периметра, один мужик с жаром доказывал, что надо построить вторую стену, а его сосед с не меньшим жаром объяснял, что вторая стена без первых ворот бессмысленна. Бабы ругались с мужиками, мужики ругались между собой, и только гвардейцы Кральда стояли с непроницаемыми лицами и смотрели ровно перед собой.

Я послушал этот балаган еще немного, прикидывая, стоит ли вообще лезть. Половина предложений отсеивается сама, четверть требует ресурсов, которых у нас нет, а оставшаяся четверть нуждается в доработке, но содержит здравое зерно. Впрочем, и мне найдется что добавить, и молчать дальше не получится, потому что часть моих планов напрямую касается того, о чем тут спорят.

Протиснулся вперед, стараясь никого слишком сильно не задеть, и молча поднял руку. Несколько секунд ничего не происходило, потом кто-то из ближайших заметил, толкнул соседа, тот обернулся и одернул следующего. Волна тишины покатилась по площади, гася крики один за другим, и буквально за полминуты гомон сошел до шепота, а потом и вовсе затих.

Неожиданно… Я-то думал, придется подождать подольше, а может, и покричать самому, но люди замолчали сами, и в десятках глаз читалось одно и то же: ну давай, строитель, скажи что-нибудь умное.

— Кхм… — Прокашлялся негромко и обвел площадь взглядом. — Так вот, у меня тоже есть буквально пара-тройка предложений.

Глава 10

Постоял несколько мгновений, собираясь с мыслями. Изначально собирался высказать пару уточняющих моментов только насчет ворот и заготовки продуктов, но балаган на площади неожиданно разбудил в голове целую цепочку, и теперь эта цепочка требует, чтобы ее срочно озвучили. Ладно, попробуем.

— Давайте для начала определимся с главным, — начал негромко, но площадь молчала так, что и шепот бы вполне услышали. — Берем в расчет самое плохое. Помощи ждать неоткуда, и мы остались одни. Город отрезан, если он вообще еще стоит. Вглубь королевства нам не пройти, и поставок ждать не приходится, даже из соседних деревень. Верно?

Посмотрел на старосту. Тот сдержанно кивнул, хотя вопрос был скорее риторический и оба это понимали.

Впрочем, никто пока не говорит, что город пал. Скорее всего на пути какие-то проблемы, которые мешают подкреплению добраться до нас. Жилы ведь не обязаны нападать на все приграничные деревушки одновременно. Они вообще могли пройти мимо, не задерживаясь, и углубиться в людские земли.

Сплошной стены вдоль леса все равно нет, а значит обходить деревни для них труда не составляет. Но тут возникает вопрос, а зачем они вообще решили выйти из леса? Какая у них цель? Пока мы этого не знаем, гадать можно бесконечно, и толку от этих гаданий ровно никакого.

— Но раз мы не знаем целей Жил, надо готовиться к худшему, — продолжил вслух. — И один из худших вариантов прост. Жилы решили, что людям тут не место, и собираются нас вычистить. Если так, то нападение — это вопрос времени.

По толпе прокатился тревожный ропот, кто-то охнул, кто-то выругался вполголоса.

— А есть и другой вариант, — я чуть помедлил, потому что следующая мысль давно сидела в голове, но озвучивать ее перед толпой не то чтобы хотелось. — Жил кто-то гонит из леса. Кто-то, от кого они сами бегут.