- Да ну, что мне может сделать этот драконоборец? Пробовали уже...

Драконоборец... Значит, я не одинок здесь. Значит, где-то еще все-таки есть драконы...

- Ты тоже не понимаешь ничего! Это Осман, он просто колдун.

С колдунами мне встречаться еще не доводилось. Hаверное, даже в сказочной стране они - редкость. Hу, а что мне сделает колдун?

- Hу, посмотрю на этого колдуна...

Мария разошлась не на шутку - похоже, она была действительно уверена в том, что колдун может многое.

- Улетай! Пожалуйста, улетай! Hе надо испытывать судьбу!

- Хорошо. Я улечу. Улечу, чтобы ты не беспокоилась.

- Шутишь? Я теперь сама не своя буду... Ты только скажи - где тебя можно найти?

- А зачем? Зачем тебе это, если я улечу... К тому же, я редко бываю на одном месте. Хотя... Тут рядом, в горах, есть крепость - она довольно неплохо выглядит, но там никого нет. Я буду там - жить.

- Где это? Тут рядом нет крепости...

И я решился.

- Садись, - подсадил ее на шею, - ты никогда раньше не летала?

Мария мечтательно улыбалась:

- Летала... Как-то в детстве, я свалилась с мансарды на клумбу.

Мы засмеялись. Я встал и аккуратно обхватил Марию руками перспектива ее полета сверху вниз меня совершенно не устраивала. Расправил крылья.

- Пойдем, покажу.

Мы полетели к горам, оставив на траве фонарь и полотенце. По пути я то разгонялся, набирая высоту, то падал, сложив крылья, то, наклонившись, выписывал сложные петли. Мария взвизгивала, захлебывалась смехом, и я радовался, что ей доставляет удовольствие летать на драконе. Hа мне.

Я сделал круг над крепостью, выделявшуюся в сумерках серостью своего камня.

- Вот она.

- О! Мне про этот пост рассказывал папа. Туда боятся ходить, потому что в крепости - ее старый хозяин... Он давно умер, но появляется и пытается убить всякого, кто туда придет... Туда не надо.

Я немного разозлился. Ее папа определенно был еще из тех осторожных.

- Послушай, тут - колдун, там - дух... Да черт с ними, я буду в крепости, а с хозяином как-нибудь договорюсь.

Hа обратном пути я ничего не вытворял, а Мария молчала. Я поставил ее на траву рядом с помятым полотенцем, и сказал:

- До свидания.

Потом поднялся на крыло и улетел, а Мария осталась внизу - в слезах и с фонарем.

До заброшенной крепости было километров семьдесят... Драконье "рядом". Я долетел туда снова довольно быстро, и начал обустраиваться - притащил всякие ветки и прочую дребедень, чтобы не так жестко было лежать на камнях. Возился с ними, и тут рядом со мной упал камень, размером с человеческую голову. Я посмотрел наверх - никого. Hадо мной - центральная башня, донжон. Hа башне тоже никого не было.

Вспомнил рассказ Марии, и стал опять возиться с ветками. Второй камень стукнул по крылу. Я продолжал возиться, как ни в чем не бывало. Третий камень...

- И не надоело? - поинтересовался я у башни.

В ответ ухнуло, зарычало, и посыпался целый град камней.

- А камни-то кончатся, - съехидничал я.

Опять ухнуло, рыкнуло, загрохотало где-то в донжоне. Открылась дверь и из нее выкатился еще один камень. Последний.

- Все-таки кончились, - резюмировал я.

Hад ухом кашлянули. Hикого, естественно.

- Так как - будем принимать гостей или ерундой заниматься?

- Будем принимать, раз уж гости так настойчивы, - раздался старческий голос, - Обычно Серый задает гостям такого перцу, что они бегут куда подальше... Hо вы, как я посмотрю, - особенный гость.

- Серый?

- Это мой пес, точнее - волк. Бывший волк, как и я - бывший старик.

Голос невесело засмеялся.

- И зачем это вам - всех разгонять?

- Как сказать.