Разумеется, все уже были на ногах. На глазах у стоящей на обоих берегах толпы над ручьем завис «забияка», штурмовой вертолет среднего класса. Его винты имели систему подавления шума, так что слышался лишь ровный шелест. Убедившись, что противник уничтожен, вертолет подпрыгнул вверх, развернулся и исчез за деревьями.

    Они поспешно позавтракали, свернули лагерь и направились прочь вдоль ручья. Разговаривать не хотелось. «Спасенные» девчонки махали им руками сквозь прозрачную стенку палатки.

    Впереди на карте были обозначены скалы, и Илья связывал с ними очень большие надежды. «Выход скальных пород – всегда находка для геолога», – объяснял он. Надеждам его суждено было сбыться, но не сразу. В паре сотен шагов от первой скалы их встретили бородатые мужики, вооруженные охотничьими ружьями, и мрачно посоветовали вернуться к ручью. Мужиков было двое.

    – Я геолог, – попытался объяснить Илья, за что заработал тычок стволом под ребра. Дима и Марта переглянулись, затем Марта чуть заметно кивнула. Они выхватили пистолеты – спасибо создателям рюкзаков, эта операция выполнялась почти мгновенно. Роли тут же поменялись. Мужиков уложили лицом вниз на мох, Илья с Мартой отправились на разведку, а Дима приступил к допросу.

    Разведчики вернулись через час. Они собрали коллекцию образцов, так что больше Илье ничего нужно не было. Полезных ископаемых он тоже не нашел.

    – А золото, значит, прозевал? – иронически произнес Дима.

    Один из лежащих на земле пленников с ненавистью на него посмотрел:

    – Золото?

    Вместо ответа Дима вытащил из кармана конфискованный у пленных самородок.

    – Ах это, – спокойно сказал Илья. – Но ведь мы не золотоискатели, мы геологи. К тому же жила принадлежит первооткрывателям.

    Недоумевающих мужиков отпустили. Экспедиция вернулась к ручью, вдоль которого двигался, бурля, людской поток.

    – Ну и что все это значит? – не выдержал наконец Митек. – Золото же!

    – Это золото называется пиритом, – безмятежно отозвался Илья. – Они там добыли уже с полтонны… Пусть себе, как вы думаете?

    К четырем вечера они вышли к очередной – третьей на их пути – стартовой зоне. В отличие от двух предыдущих она находилась прямо в лесу и поэтому смотрелась еще более дико. Впрочем, были и сдвиги к лучшему.

    – Народ поумнел, – заметил Дима.

    – Ты имеешь в виду, что они теперь путешествуют без мебели? – невесело усмехнулась Джейн. – Или то, что больше предлагают еды?

    Еды действительно предлагалось много. Дима вдруг заметил, что между лотками и шашлычницами деловито снуют бандитского вида личности, он заметил даже, что продавцы им платят и заискивающе улыбаются. Кто-то, видимо, улыбаться не умел, его потащили в кусты – учить. Жертва не понимала, видимо, что происходит, она что-то лепетала по-английски насчет свободы предпринимательства.

    – А вон – смотрите! – Джейн показала глазами. Дима глянул и охнул. Краем глаза он заметил, что Митек хитро разместил видеокамеру под мышкой – со стороны было незаметно, что он ведет съемку.