– Ну что не так? – облокачиваюсь обеими руками на стол, подпирая голову.

– Мне нельзя уходить так далеко, – слышу тихий голос. – Отец не разрешает.

– Абсолютно с ним согласен, – возвращаюсь к еде. – Одной, гулять, вечером, на пляже, в чужой стране… – перечисляю, качая головой. – Я бы тоже такое запретил. Но ведь ты будешь со мной, значит, можно.

Смотрю задумывается, губу чуть прикусывает, чтобы возражать, наверное. Ну и отлично.

Допиваю сок и отодвигаю кресло.

– Идём, – протягиваю руку, чтобы помочь ей подняться.

На выходе из помещения вижу блондинистого наблюдателя, в ленивой позе подпирающего стену. Руки в карманах, нога за ногу, физиономия пофигистская. М-да… Умеет Ратнал создать иллюзию безобидного хлыща. И не завидую тем, кто решит его задеть. Или меня.

Некоторое время молча идём по асфальтированной дорожке ведущей к побережью. Рука девушки невесомо лежит на сгибе моего локтя, я её почти не чувствую. По всей вероятности, она старается вести себя как можно незаметнее. Необычный элемент поведения, который мне не совсем понятен. Невольно вспоминаются мои многочисленные земные контакты с прекрасной половиной человечества. Вот что-что, а стремление привлечь к себе моё внимание всегда было максимальным. А тут либо чёткие попытки сбежать, либо держаться неприметно, раз уж первое не получается. Любопытный психотип.

– Вероника, а почему родители так тщательно контролируют твои перемещения, – не удерживаюсь от вопроса, который не даёт покоя.

С минуту девушка молчит. Надеюсь, не собирается меня обманывать?

– Когда я была ещё маленькая, – наконец нерешительно отвечает, – ну как маленькая… мне лет десять уже было, ушла из школы не дождавшись мамы. Решила, что и сама могу прийти домой, что я уже взрослая и не нужно меня встречать. Только квартира оказалась закрыта, ключей у меня не было, пришлось выйти обратно на площадку. Но дойти не успела, у самого дома меня схватил какой-то мужчина и затащил в подвал. Мне было очень страшно, я пыталась кричать, брыкалась, но… Рот он мне зажимал ладонью, а сил, оторвать его руки у меня не хватало, – она ещё некоторое время помолчала, прежде чем продолжить: – Плохо помню, что происходило дальше, просто в один прекрасный момент поняла, что меня никто не держит, а люди в форме уводят кого-то. Там было темно, я даже не разглядела толком.

– Он тебя изнасиловал? – заглядываю в лицо и именно благодаря этому замечаю, как лёгкий румянец покрывает щёки девушки.

– Н-н-нет, – всё же отвечает, – не успел. Но с этого момента мне запретили ходить одной. Только когда поступила в универ, вроде как стали поспокойнее к моим отлучкам относиться. Иногда, – добавляет и снова замолкает. Впрочем, и так всё ясно.

– А ты не боишься?

– Чего? – удивлённо взглядывают на меня синие глаза.

– Гулять одной, – поясняю.

– Не боюсь, – пожимает плечами. – Я же не маленькая девочка и могу за себя постоять. А тогда испугалась до чёртиков.

Едва удерживаюсь от смеха. Её наивность меня поражает. Она может за себя постоять! Да она не смогла даже от меня убежать, хотя я не особо и старался. Так, чуть придавил. А её пощёчина в симуляторе – вообще ни о чём. Просто неожиданно и всё. Если бы я хотел сломать её физически, меня бы это не остановило.

Кстати! А это интересный вариант. Её рассказ подсказывает мне ещё один способ воздействия, который может спровоцировать всплеск эманации. Нужно будет попробовать. Но не сейчас.

Замечаю, что мы уже выходим за огороженную территорию, где дорога исчезает под слоем песка.

– Обувь снимай, – советую, стягивая с себя кроссовки.