– Так зачем тогда продолжаешь общаться?

– Ты совсем обо мне плохого мнения? Не знаю, как там у вас, аристократов, принято, но мы в деревне друзей в беде не бросаем.

– Друзей? В беде?

– Не считаешь меня другом? Ну да, кто я и кто ты…

– Не в этом дело… никогда не обращала на такое внимание…

– Я заметил. Даже подумал, что все Древние Рода такие…

– Ты считаешь меня другом?

– А ты?

Ленайра подняла голову и изучила проплывающие в вышине облака.

– У меня в этом мире никогда не было друзей…

– Э? В этом мире?

– А? О! Эм-м… это… ну в смысле в мире у трона… э-э-э… в смысле, что там иметь друзей чревато… ну если нет друзей, то они и не предадут…

Вариэн некоторое время глядел на торопливо что-то бормочущую девушку.

– Гм… ладно, сделаю вид, что поверил.

– А?

– Впервые видел тебя настолько возбужденной, яростно пытающейся что-то мне доказать. Кажется, кто-то недавно сказал что-то лишнее… не совсем понимаю, но обещаю, что от меня никто ничего не узнает.

Ленайра вздохнула:

– Ладно. Так что ты хотел?

Вариэн устало шлепнул рукой себя по лбу.

– Я хотел, чтобы ты прекратила так себя вести.

– Я должна была игнорировать, что кто-то украл мои разработки?

– Нет! Но ведь можно было все сделать иначе! А сейчас ты для всех стала доносчиком… Нет-нет, я знаю, что ты не стала бы говорить преподавателям, но остальные именно так и думают! И все считают, что по твоей вине из школы выгнали учеников.

– Ну… ведь так и есть.

– Уверен, зная тебя, там не все чисто, только докопаться не смог, в чем именно.

– Но уверен?

– Уверен. Прежде всего, доносительство на тебя совершенно не похоже. Ты сама голову кому надо свернешь в случае необходимости, но до доноса не опустишься.

– Ну ладно. Я просто не ожидала, что они запустят мое заклинание без проверки. Кто же знал, что они настолько альтернативно одаренные. А когда запустили, то и скрыть уже ничего было нельзя.

– Понятно… как же это на тебя похоже… А нам с Тайрином могла сказать? Мы бы вместе к ним пришли… впрочем, да, «свои проблемы решаю сама».

– Если что, меня не выгонят, а вот на вас отыграться могут.

– А ты не подумала, что сейчас на нас будут отыгрываться второкурсники?

– Подумала. Не будут. Вариэн, не считай себя самым умным, там тоже есть таланты, меня они просчитали не хуже тебя.

– Умные и не полезут, но и дурные найдутся.

– А таким вы сможете надавать по шее и без моей помощи. Это все?

– Да делай что хочешь, – раздраженно махнул рукой Вариэн и ушел. Кажется, обиделся.

В другое время Ленайра обязательно постаралась бы его как-то успокоить, но кое-что из сказанного им заставило ее крепко задуматься. Не обращая внимания на пыль, она плюхнулась прямо на землю, игнорируя скамейки, и прикрыла глаза.

– Почему я о таком не думала? Но пропустил ли это дед?

Лихорадочно притянув к себе сумку, Ленайра достала тетрадь и торопливо принялась строчить послание. Опасливо огляделась по сторонам, вырвала исписанные листы и достала кинжал, аккуратно провела им по каждому листу, после чего весь текст принял вид какого-то абстрактного психоделического изображения из кривых линий, наплывов, узоров.

– Гром! – рявкнула она.