– Ладно. Так что от меня требуется?

Ленайра перебросила ему список.

– Служба безопасности проверила всех первокурсников и исключила почти всех, кроме вот этих тридцати с небольшим человек. Зная, насколько эсбэшники дотошны, я более чем уверена, что остальные исключены вполне обоснованно, так что наследник с очень большой долей вероятности среди этих людей. Мне нужна любая зацепка, которая помогла бы прояснить этот вопрос.

– Как-то это расплывчато все звучит… «любая зацепка»…

– Если бы я знала, что искать, я бы не подключала к поискам тебя. Я ведь тоже тут не только училась…

– Ха! Теперь я понял, почему тебя настолько раздражали малейшие отвлекающие факторы, в том числе и это соревнование с ловушками. Молчу-молчу…

– Так вот, из этого списка мне тоже удалось исключить двоих, но он все равно слишком большой…

– А что с этим наследником будет, когда его найдут?

Ленайра нахмурилась:

– Не знаю… зависит от многих факторов.

– Его ведь могут…

– Некоторые захотят пойти по самому простому пути.

– Такие ведь есть?

– Некоторые захотят пойти по самому простому пути, – с нажимом повторила Ленайра. – Но если наследника найду я, то мое мнение будут учитывать… серьезно учитывать.

– Вот даже как…

– Я не фея с крылышками, Вариэн. И если я сочту, что существование наследника серьезно угрожает империи – я его убью. И ты не мог не догадываться о правилах игры на том уровне, где играть приходится мне.

– Догадывался… И я, значит, должен отыскать этого парня, вся вина которого заключается в том, что его отец мудак?

– Верно.

– Это как-то несправедливо…

– Тоже верно. Но мой приказ ты получил, и ты теперь мой вассал. Я надеюсь, ты не собираешься ради своего представления о справедливости саботировать прямой приказ сеньора?

– Я же еще не сошел с ума, – вздохнул парень. – Как я понимаю, для меня такого рода игры ничем хорошим не закончатся?

– Закончиться они могут только одним – приговором за прямое предательство, ибо саботаж приказа сеньора расценивается только так… Вариэн, я тоже не монстр и парня мне тоже жалко, но если он станет знаменем заговорщиков… ты представляешь, сколько крови прольется в гражданской войне?

– Да понимаю я это! Говорю же, что не идиот.

– Но и торговалась я за его судьбу не просто так. Если можно будет решить все иным способом, я сделаю так. Обещаю, что самый простой метод решения проблемы я оставлю на самый крайний случай, когда другого просто не останется.

– Спасибо. Список, как я понимаю, выносить отсюда нельзя?

– Нет. Учи наизусть. Вообще об этом деле за пределами моей комнаты даже не заикайся. Ни намеком, ни иносказательно. Хочешь обсудить, просто скажи, мол, надо поговорить. Я подготовлю место, и тогда обсудим. Только так, и никак иначе. Слишком все серьезно.

– Понял…

Парень со вздохом забрал лист с фамилиями и плюхнулся на кровать, погрузившись в изучение.

– У тебя вообще мысли хоть какие-то есть? – наконец поинтересовался Вариэн, отложив бумагу.

– Мысли у меня есть, но тебе мои мысли зачем? Я тебя привлекла к делу как раз потому, что мои мысли в обозримом будущем не принесут ничего. Я надеюсь как раз на свежий взгляд со стороны и твое умение находить подход к людям.

– Понятно.

– Только один момент. Есть возможность узнать наследника по любой части тела – крови, волосам, ногтю.