– Убьют? – совсем растерялся Вариэн.

– Тьфу ты. Вот ты великолепно понимаешь людей, не дурак, а элементарных вещей понять не можешь. Если группа исчезнет… да даже несчастный случай, допустим, то это все равно будут расследовать. Все-таки неординарное событие.

– Тогда что?

– Допустим, ты совершаешь определенные преступные действия и у тебя высокое положение – так просто не достать. Точнее, покровитель. И к тебе направляют вчерашних выпускников расследовать твои дела. Что ты сделаешь, чтобы они тебя не тронули?

– Эм… скрою дела.

– А если это трудно сделать?

– Убивать расследующих, как я понимаю, не стоит?

– Привлечешь внимание к себе. И покровитель не поможет.

– Тогда… тогда… постараюсь замарать их в своих делах, чтобы и дернуться не могли.

– Вот, можешь же, когда захочешь. А судя по той настойчивости, с которой требуют отправить именно группу вчерашних выпускников на расследование, зачем-то им это нужно. И если бы декан не получил известие, что командир гарнизона той крепости имеет покровителя в лице, – Ленайра многозначительно подняла глаза к потолку, – то ушла бы эта группа, совершенно не приспособленная к столкновению с такими высокопоставленными персонами. Они бы растерялись, стали бы излишне осторожничать, перепроверять все, не торопиться с донесениями. Подозреваю, что именно это и требовалось неизвестному некто, кто дергает за нити интриги. А вот что должно было случиться дальше – вопрос. Может, и влетели бы следователи наши в контрабанду, а может, и похитрее что. Но вот знаешь… если есть возможность подгадить нашему любимому дядюшке, то я этой возможностью воспользуюсь.

– Это может оказаться опасным.

– Вариэн, ты вообще зачем на боевой факультет шел? Не ошибся? Тебя не предупредили, что работа боевого мага опасна? Уходи, пока не поздно.

– Ладно-ладно, уяснил, понял, раскаиваюсь. Просто ты не выпускник даже.

– Ну так я и на передовую лезть не собираюсь. Моя задача скромнее – всего лишь своим присутствием прикрыть группу от высокопоставленных гадов.

– Ну дай-то боги…

– Вот скажи, ты выпроводил мою соседку из комнаты, заставил меня поставить максимальную защиту от подслушивания, чтобы обсуждать со мной будущую поездку? Ты понимаешь, какие слухи могут по академии пойти?

– А тебя это не волнует? – улыбнулся он.

– Наоборот, повеселюсь, а то скучно как-то живется. Всего лишь попытки подставить, ловушки, общая враждебность, зависть.

– Ты не в духе, – констатировал Вариэн.

– Короче.

– Понял. Я по поводу наследника. Я заметил, что ты отправляла какую-то посылку… Ты же говорила, что нужно сузить список подозреваемых до пяти, а у нас их восемь…

– Я на пятерых и отправила.

– Что-то обнаружила?

– Нет. Бросила жребий. Написала имена на бумажках, разложила на столе и крутанула ручку.

– Ты сейчас серьезно? – опешил Вариэн.

– Абсолютно. – Ленайра вздохнула, вытащила тетрадь и достала из нее пять бумажек с именами, разложила. – Понимаешь… дело в том, что из этих пяти я процентов на пятьдесят уверена в том, что наследник вот он. – Девушка накрыла рукой одну из бумажек. – И попросила его проверить в первую очередь. Если я права, то проверять остальных смысла уже и не будет. Потому-то остальные четверо идут уже за компанию, и как их выбирать – было уже совершенно все равно.