— Нет!

— Защита Пути во славу…

— Нет, мелкий ублюдок.

— Мастерство в озарениях и выбранном оружии… Честность… вера в Создателей…

— Не мели чепухи! — гаркнул Илиин. — Отвечай или признай ошибку.

— Воин должен не щадить живота своего… — пролепетал Эрну Кохуру, оглядываясь в поисках поддержки.

Маджа Патунга вдруг выступила из строя:

— Уважаемый Илиин Раттар, позвольте сказать мне.

— Давай.

— Видят Создатели, я не считаю род Кохуру самым славным. Род Патунга славнее их во всём. Но… но я знаю, о какой ошибке вы говорите. Мы нарушили ваш приказ и покинули засаду.

— Вот именно, Маджа Патунга. И ты, насколько я знаю, покинула засаду первой.

— Признаю свою ошибку, и больше не допущу её, — просто ответил Маджа.

В её ответе было столько уверенности, что стражник, комментировавший происходящее, снова подал реплику:

— Истинные слова истинного воина из славного рода. Даром, что баба.

Илиин Раттар закрепил свою победу в словесном поединке с Эрну Кохуру:

— Грязь стремится в небеса, а в этом ей помогают некоторые прирождённые жители Дивии. Таких мы ловим и отправляем в Прямой Путь. Это предназначение небесного стражника. Но запомните: всякий прирождённый житель, поднявший оружие и убивший другого прирождённого жителя, предстанет перед судом Прямого Пути. Ослушавшись меня, Эрну Кохуру взял на себя ответ за смерть прирождённого жители Дивии. Так что он будет отвечать у скрижалей Обвинения и Правды.

Эрну Кохуру обидчиво спросил:

— А что я должен был делать, когда преступник почти сбежал с места преступления? Отпустить его?

Илиин показал на свой пояс, где висели верёвки с металлическими кольцами на концах:

— Ты должен был использовать вязки! Мы учили вас, как ими пользоваться. Ты должен был связать преступника, а не протыкать насмерть.

— Вязки, — усмехнулся Хаки. — Это же верёвки, а не настоящее оружие.

Илиин Раттар повернулся к Хаки:

— Вязками тоже можно убить. Но можно и просто связать. Так что это оружие, мелкий ублюдок.

— Разве что для небесных стражников…

Это Хаки сказал шёпотом, чтобы Илиин не услышал. Ибо стражники сердились, когда их ставили ниже небесных воинов.

* * *

Илиин Раттар ещё долго распинался о том, что нарушение приказов — это битва на стороне врага. Даже хуже.

— Нет ничего позорнее, чем воин, который проносит мимо ушей приказы самого старшего, — вещал Илиин, шагая вдоль нашего строя. — Но если вы допустили ослушание, то вы должны исправить его верными поступками. А что сделали вы?

Молодые воины больше не роптали, а виновато смотрели в глаза Илиина.

— Вы начали состязаться друг с другом в том, кто убьёт больше грязи, — сказал Илиин. — Вы забавлялись своим озарённым превосходством над ними, и позабыли о том, что вы — подручные! Ведь что такое подручный? Это…

Илиин замолчал, чтобы набрать воздуха, а Хаки воспринял это за паузу для ответа на вопрос. Поэтому бодро доложил:

— Подручный, это тот прирождённые житель Дивии, который недавно вступил на Путь воина. Подручный всегда находится под рукой у старшего, впитывает опыт и мудрость его. Подруч…

— Ма-а-алчать! — рассвирепел Илиин. — Ты, болван, выучил много определений воинского ремесла и запомнил тысячи историй о великих воинах прошлого, которые погибли много поколений назад. Но ты не смог запомнить приказ, который я отдал вчера!

Хаки Энгатти виновато втянул голову в плечи.