Наша связь слабеет, мы стоим друг напротив друга, тяжело дыша, и улыбаемся.

Да… теперь у нас действительно есть чем порадовать Вастая…

Глава 25

Сражение с древним зверем отлично демонстрирует возможности нашей совместной техники, но после её использования во всём теле чувствуется безумная усталость. Выход за пределы естественного уровня развития весьма ощутимо сказывается на самочувствии. Нам требуется хороший отдых для восстановления.

Уверен, если же нам потребуется применить технику несколько раз подряд, без последствий это не обойдётся. Я до сих пор ощущаю, как остывает моё ядро. Плоть сильно утомлена. Благодаря особой технике Восходящего Солнца мы ещё до освобождения демона смогли расширить свои меридианы. Сейчас я понимаю, что этот метод подойдёт далеко не всем. Вероятнее всего, он рассчитан именно на адептов секты, которые подвергают себя подобным тренировкам.

— Каору, — говорю я на пути обратно к отшельнику, — нам надо с осторожностью использовать эту технику. Слишком большая нагрузка на ядра может полностью их разрушить.

— Ты прав. Слияние Душ — это незабываемый опыт, как и весь этот бой, — признаётся спутница, — но после него я чувствую себя совершенно разбитой. Словно ты летал в небесах, а теперь не можешь и встать. И не только это. Всё тело подверглось чрезмерной нагрузке. Будет чудом, если прямо сейчас я смогу драться вполсилы.

Договорив, она потирает поясницу и совершенно не по-девичьи кряхтит, что мгновенно покрывает её щёки румянцем.

По дороге мы обсуждаем наши ощущения и, прибыв к отшельнику, делимся с ним.

— Слияние Душ — превосходная техника, позволяющая перешагнуть свой текущий предел и расширить его, пусть и временно, но она, как обоюдоострый клинок, имеет и негативные последствия, — в заключение резюмирую я. — Многократное использование техники будет стоить очень дорого. И платить придётся частичкой собственной жизни.

— Верно, Рен, — хмурится старик. — Однако сейчас у нас просто нет иного выхода. Вам придётся использовать её ещё хотя бы единожды. Ощутив на себе все эффекты и возможные негативные последствия, вы готовы пойти на это? Рискнуть собственной культивацией?

— Как будто у нас есть выбор, — вздыхает Каору. — Мы были готовы с самого начала. Я не хочу, чтобы история моего брата повторилась. Не хочу новых трагедий. Кто-то должен остановить это безумие, — мрачно завершает она.

— Выбор есть всегда, — возражает отшельник. — Вы никому и ничем не обязаны в этом регионе. Так что решение за вами.

— Не обязаны, — подтверждаю я. — Это наш осознанный выбор. Мы используем технику столько, сколько потребуется.

Поймав мой уверенный взгляд, напарница решительно кивает.

— Тогда перейдём к делу, — хлопает в ладоши старик. — Пока вы путешествовали и сражались с монстром, я следил за сектой и обдумывал план предстоящей битвы. У меня есть несколько идей на этот счёт.

* * *

Регион накрывает волна беспощадного террора, имя которому — секта Восходящего Солнца. Название, выбранное в честь дарящего жизнь светила, теперь стало синонимом страха и беспросветного отчаяния. Его одного достаточно, чтобы люди в ужасе бежали сломя голову. Даже сторонники секты, которые за звонкую монету доносят информацию, теперь не хотят лишний раз иметь с её адептами дело. Кто знает, чем может такая встреча окончиться? Да и как можно закрывать глаза на откровенное бесчинство последователей Восходящего Солнца?

Одно дело — получить пару солеев, сдав кого-то с задатками культивации, и совсем другое — вернуться в собственную деревушку, выжженную дотла. И причина может быть любой: не к месту сказанное слово, косой или просто не слишком покорный взгляд.