Так же во дворце осталась Эхна Намеш. Девушка страдала от ран, полученных в драке с отрядом Кохуру.

23. Неисправный акраб и славная битва

✦ ✦ ✦

Как сказал портовый житель, до гор с подозрительными пещерами тридцать дней пути на лодке вверх по реке. Как сказал Илиин, наши акрабы проделают этот путь за шесть-семь дней. Первые три дня, предупредил он, будем лететь без остановок.

Я и мои товарищи впервые в жизни оказались в столь длительном воздушном путешествии.

Акрабы летели на предельной скорости. И это было страшно. Железные стены «Победителя Гракков» отчаянно скрипели и ходили ходуном, будто мы не летели, а катились по склону горы.

Из-за особенностей конструкции воздушные экипажи на большой скорости двигались, наклонив переднюю часть, как вертолёты. Постоянная покатость пола не добавляла удобства. Мы сидели не на самих скамейках, а между ними, опираясь спинами и упираясь ногами. Спать приходилось в таком же неудобном положении.

Я невольно зауважал Ио Вареку: все эти три дня парень сидел на скамейке, положив руки на панель управления. Изредка отрывался от неё для еды, или бегал на балкон для справления нужды. Ио почти не спал — разгонял сон и усталость озарёнными корешками бодрости и моей «Живой Молнией».

От безделья и неподвижности мы тоже плохо спали.

Внутри акраба душно. А если выйти на один из балкончиков, то пробирал жуткий холод. Акрабы летели на максимально доступной высоте, чтобы никто с земли нас не увидел.

Проблема туалетов тоже стала весьма ощутимой. Всё, что у нас было — это дырка в полу балкона, в неё задувал ледяной ветер, примораживая всё что можно. Те, у кого была «Закалка Тела» стали счастливчиками.

Но хуже всего было с гигиеной. Если чистоту одежды сохраняли озарения, то мыть тела негде. Разве что выйти на балкон, раздеться и ждать, когда тебя окатит ледяным дождём и снегом. Но опять же на это были способны только владевшие «Закалкой Тела».

В первые сутки полёта у нас закончились темы для разговоров. На вторые сутки всем до чёртиков надоело играть в «Двенадцать Озарений». Хотя я, сколько ни бился, так и не освоил игру хотя бы на начальном уровне.

На третий день, мы, вонючие, потные и раздражённые смотрели друг на друга злыми глазами, готовые вспылить из-за одного неосторожного слова. Даже «Игр Света» не нашлось, их все потратили на то, чтобы удивлять царских дочерей во время оргий.

Главным развлечением стало дежурство. Маджа крепко усвоила урок ночного нападения в казарме, и ставила часовых на все балкончики акраба. Но и на дежурстве не было ничего интересного, кроме бесконечных облаков, под прикрытием которых неслись наши акрабы. Изредка мы перемигивались с соседями с помощью молний и огней, докладывая об остановке.

На четвёртый день из командирского акраба, в котором летел Илиин, поступил сигнал на снижение.

Мы даже не стали дожидаться полного приземления, а попрыгали на землю. Всем хотелось размять мышцы.

Наша флотилия зависла над оранжево-коричневой равниной возле широкой жёлтой реки. Почти все воины и подручные, высыпавшие из акрабов, разделись на бегу и прыгнули в мутную от песка воду. Часовые, расставленные Илиином вокруг лагеря, с завистью поглядывали на них.

Я оказался одним из часовых и тоже поглядывал с завистью. Правда, меня вдобавок разбирало любопытство: снова попытался определить, в какой точке планеты я находился. Хотел найти какие-то приметы, схожие с временем Дениса Лаврова.

Горы Ач-Чи были совсем рядом, их снежные вершины тонули в солнечной синеве. Широкая жёлтая река, с синеватой прожилкой глубины в середине, медленно катила свои воды, овевая меня приятной прохладой. Стада каких-то оленей испуганно носились вдоль берега, не понимая, чего ожидать от внезапно появившихся новых зверей.