Размера плита была немалого. Когда я ухватился за её неровные края, древний камень раскрошился под моими пальцами, я испугался, не развалится ли древняя вещь?

— Поберегись, — предупредил я и понёс плиту к выходу.

✦ ✦ ✦

Обратный путь в Ач-Чи оказался намного веселее. Все эти дни мы обменивались рассказами о битвах и хвастались количеством убитых. А некоторые делились планами, как потратить добычу.

Во дворец Ач-Чи прибыли на рассвете. Странно, но я смотрел на его покатые крыши и примитивные статуи с ощущением, что я вернулся домой.

Не я один испытал подобное чувство.

— Если так подумать, — сказал Инар Сарит, — то в низком царстве не так уж и плохо. И повоевать можно и царские дочери всегда под рукой.

Дочери и жёны царя и впрямь высыпали из дворца и, уткнувшись в мокрую от дождя землю, ползли к нам.

Среди ползущих тел я различил изящную фигурку Снежаны-Чи, в сердце шевельнулось приятное чувство. В первую очередь от того, что я представил, как мы сейчас будем возлежать много-много раз и во всех всевозможных позах.

Когда сходни упали, у выхода из акраба встала Маджа и объявила:

— Добычу оставьте в кладовой. Она принадлежит не вам, а сословию.

Раздались недовольные голоса. Некоторые из нас урвали немало драгоценностей из сундуков.

— Таковы поступки небесных воинов, — прорычала Маджа. — Или вы забыли, что небесные воины дерутся во славу Дивии, а не для набивания своих шкатулок золотом?

— Хорошо говорить тому, у кого шкатулки уже набиты, — пробурчал Ио и швырнул в кладовку акраба мешочек драгоценных камней, который он всю дорогу грел на груди.

Так как я ничего награбить не успел, то спокойно выпрыгнул из акраба и направился к дворцу Ач-Чи.

Снежана вскочила на ноги и побежала за мной.

28. Прощание ач-чийки и поколение Топкого Болота

✦ ✦ ✦

Два дня спустя на Врата Соприкосновения приземлился громадный военный корабль рода Кохуру.

Я смотрел на это приземление из окна своей комнаты во дворце Ач-Чи. Не хотел столкнуться с Вишалом и остальными бойцами его отряда, которые ненавидели меня за уничтожение их акраба.

Как пошутил Ио Варека: «Самиран сделал акраб отряда Кохуру невидимым навсегда».

Дверь без спросу раскрылась и вошла Маджа Патунга:

— Собирай свои вещи, мы возвращаемся на Дивию. Не забудь захватить доспехи, отнесёшь их на починку мастерам. Будь возле «Победителя Гракков» как можно скорее.

Не дожидаясь реакции на её слова, Маджа вышла.

Надевая разбитые в бою с Эрну доспехи, я поглядывал в окно: отряд Вишала завершил погрузку и величественный акраб, сверкающий огромными золотыми иероглифами рода Кохуру, начал неспешно подниматься.

Шлем оказался таким разбитым, что из его трещин сыпалась стеклянная крошка. Положил его в мешок.

Закинув мешок за спину, повернулся к выходу.

В комнату юркнула Снежана-Чи. Прямо на пороге упала на колени, звонко шлёпнула ладонями по полу и сказала на дивианском:

— Умолять взять меня.

— Я не могу сейчас возлежать с тобой. Только надел доспехи, долго снимать. Разве что по-быстрому, не раздеваясь…

— Не то. Взять меня куда Дивия.

— А, ты об этом… Но стражники убьют тебя прежде, чем ты выйдешь из акраба. Ведь ты не хочешь увидеть Дивию и умереть?

— Я хочу жить на Дивии, но не как там живёт вся грязь, — сказала она на родном языке.

Голос её дрожал от страха, ибо такая наглая просьба, напрямую высказанная высшему — смертный приговор для низкой.

— Тебе нет места на Дивии, — ответил я. — И не в моей власти это поменять. Дай пройти.

Снежана-Чи помедлила, а потом отползла в сторону.