— Болгары, наверное, — неуверенно сказал я.

— Слушай, Челнок, ты прирожденный кроссвордист, давай решать кроссворды на пару.

Я сказал, что не буду заниматься ерундой, что пришел по делу. И передал ему, что сказал Иван Фомич. Но Алик продолжал разгадывать кроссворд. Я рассердился и решил его проверить по истории. Он немножко путал, но, в общем, отвечал неплохо. По арифметике с ним занималась Анка Зенкова. Алик жаловался, что она ему все лето отравила.

— Только и отдохнул, когда вы на раскопках были, — жаловался он. — Назадает полтора десятка задач, и попробуй не решить! Да еще уведет в свою комнату и посадит под присмотр больной бабки. «Бабушка, скажет, вот этому мальчику надо задачи решать, потому что у него переэкзаменовка по арифметике. Поглядите за ним!»

— А здо́рово Анка это придумала! — сказал я.

Тут Алик усмехнулся:

— Здо́рово, да только я ее все равно обдурил. Я наловчился к бабке не попадать: нарочно все задания дома делал! Ну, в общем, будь спокоен: арифметику я тоже сдам!

Когда я уходил, Алик уже склонился над страницей «Огонька» и сосредоточенно шептал:

— Двадцать пять по вертикали: ровная земная поверхность из семи букв, первая буква «р», четвертая «н».

Я понял, что новое увлечение так захватило Алика, что разубеждать его бесполезно, и, махнув рукой, ушел.

Когда я уходил, Алик сказал:

— Не беспокойся, Челнок, сдам я и арифметику, — и опять склонился над кроссвордом.

Ну что с ним будешь делать?

18 августа все события сразу: Алик Марголин сдал переэкзаменовки, а Васька Таратута уехал на областную спартакиаду.

Расскажу сначала про Алика. Я из любопытства пошел в школу. Как я и предполагал, Алик по истории ответил Ивану Фомичу довольно прилично; тот был доволен и сказал, что если бы Алик и в году так занимался, то не имел бы летних неприятностей.

И арифметику он сдал в этот же день. Валентина Ивановна его даже похвалила.

На все устные вопросы Алик отвечал так бойко и уверенно, что Валентина Ивановна поставила ему пятерку.

— Надеюсь, будешь у меня теперь хорошим учеником, — сказала учительница.

— Я тоже надеюсь, — ответил Алик и поспешил домой решать кроссворды.

Чудной какой-то этот Алик! Как профессор.

Васька Таратута поехал на областную олимпиаду. Он будет выступать по юношеской категории. Правда, ему еще нет шестнадцати лет, но для него сделали исключение за его рост и силу, тем более что в районе он метнул молот на 29 метров 13 сантиметров.

Уезжая, Васька хвалился, что обязательно займет первое место по молоту на спартакиаде, и подмигнул мне, показывая своим залихватским видом, что без победы не вернется. Я пожелал ему успеха.

19 августа. Жара, пыль, слоняюсь, как сонная муха. На улицу идти не хочется. Читаю роман английского писателя Диккенса «Оливер Твист». Эта книга очень увлекла меня. Как жаль бедного сиротку Оливера, которым завладели воры и разбойники! Удастся ли ему вырваться от них?..

Нетерпеливо жду Ваську Таратуту. С какими успехами вернется наш спортсмен?..

22 августа. Васька Таратута вернулся из Ростова с ошеломляющим достижением: он занял на областной спартакиаде второе место по молоту среди юношей-легкоатлетов и его посылают в Москву, на спартакиаду народов РСФСР! Вот это номер!..

Даже Кирилл Семенович посмотрел на сына с невольным уважением и сказал:

— Да, я вижу, парень, ты на ветер слов не бросаешь… Молодец, но смотри не зазнавайся!

Кирилл Семенович хорошо знает характер сына.