Он махнул посохом и сдвинулся с места.

Андрей вынужден был посторониться, чтобы пропустить остальных, и молча смотрел на тех, кто проходил мимо – не выглядят голодными, изможденными или больными, но взгляды у всех тусклые, одинаково тупые, в них плещется рабская покорность.

Когда мимо протопала бабка с огромным баулом на плечах, он повернулся и зашагал обратно.

– Чо это за толпа? Из сумасшедшего дома сбежали? – поинтересовался Илья, стоило Андрею оказаться рядом со спутниками.

– Переселенцы, в Москву идут.

Бритоголовый вытаращил глаза, Лиза засмеялась, а Рашид сказал задумчиво:

– Может, и дойдут, кстати.

Они шли и шли, чащоба за обочинами превратилась в две лесополосы, южнее вновь проглянули железнодорожные пути. Ветер шуршал в кронах деревьев, и мир выглядел настолько безмятежным, что время от времени забывалось, что произошло с ним пятого мая.

В поселке с названием Лонница на путешественников напала стая «собак». Оголодавшие, тощие твари бросились в атаку, не жалея себя, и все полегли в короткой, но яростной схватке.

Один из хищников ухитрился схватить Лизу за рукав, второй цапнул Рашида за бедро.

– Даже не представлял, что такое возможно, – сказал «колдун», изучая укус. – Интересно, кровь у меня такая же, как у обычных людей, хотя я-то думал, что она черная или белая.

И он нервно рассмеялся.

– Давай я перевяжу, – предложила девушка, но Рашид отмахнулся:

– Само заживет.

И в самом деле, рана не помешала ему идти наравне с остальными, а кровоточить перестала уже через полчаса. К этому времени они добрались до места, где, если верить указателям, проходила граница России и Беларуси.

– Вот уж не думал, не гадал в натуре, что за кордон попаду, и к тому же пехом, – сказал Илья, оглядываясь. – Там типа родина осталась, а я теперь эмигрант, как в том кино про трех копов и собаку?

Что за фильм бритоголовый имел в виду, догадался бы только законченный киноман.

– Боюсь, что сейчас на Земле нет ни одного из прежних государств, – заметила Лиза. – Новые появились вроде Смоленского королевства, но там пока ни паспортов, ни границ.

Но телесные ощущения говорили совершенно об ином.

Лиза и Илья, похоже, ничего не почувствовали, а вот Рашид споткнулся на ровном вроде бы месте, завертел головой.

– О Аллах, что-то здесь не так, – сказал «колдун». – Непорядок.

– Тот старик говорил, что за границей «другая земля», – вспомнил Андрей беседу с предводителем «мигрантов». – Я тогда решил, что это иносказание, да ошибся, видать. Вот она, внизу.

Каждый шаг хотелось сделать как можно более мягким, как можно более осторожным – казалось, что под ногами не твердая поверхность, а тоненькая корочка над бездной, которая способна прорваться под весом человеческого тела, и тогда он полетит вниз, во тьму и огонь…

– Другая земля… – Рашид словно попробовал эти слова на вкус. – Да, так и есть.

– О чем вы там базарите? – поинтересовался Илья. – По мне, так все одинаковое. Обидно даже, заграница, и никакой в натуре экзотики.

– Погоди, еще будет, – пообещала Лиза. – Да такая, что обратно запросишься.

На то, чтобы привыкнуть к этому новому ощущению, времени понадобилось немного – метров через двести-триста Андрей шагал как ни в чем не бывало и даже забыл о мерзком чувстве пропасти под ногами.