— Ты!!! — глаза Севастополева налились ужасом.

— Не бойся. Я ничего тебе не сделаю.

— Почему? За что ты меня преследуешь?

— Ты сам повсюду таскаешься за мной.

Севастополев побагровел, схватился за голову и рухнул на пол.

— Ты не слишком круто? — спросил Леденец.

— Иначе до него не достучишься.

Глава седьмая

Подглава 1

Вечер. Комната. В камине горит огонь. На диване Евгения, Нина и Михаил. Они пьют прекрасное вино и смотрят на игру теней.

— Никогда не думал, что плен может быть так прекрасен! — сказал Михаил, обнимая девочек, — вы только представьте, любое желание…

— Это меня и пугает, — ответила Нина.

— Ты слишком пессимистична.

— Не похоже на Китайца: вот так, на халяву, отправить в рай. Должен быть какой-то подвох.

— Может, ему просто захотелось от нас избавиться?

— Для этого есть более доступный способ.

— Откуда ты знаешь, какой способ здесь более доступный?

— В любом случае, что будет, то и будет, а пока давайте наслаждаться любовью и роскошью. Когда еще нам так повезет.

Одна из теней приняла человеческий облик.

— Милостивые дамы и уважаемый господин, — сказала тень хорошо поставленным мужским голосом.

— Что тебе?

— Не желаете ли послушать поучительную историю?

— Длинную?

— Все зависит от вас.

— Рассказывай.

— Когда-то давно Королевство было совершенно другим, — начала рассказ тень, — Тогда правил мудрый, справедливый король, способный проникать в самую суть вещей. Талант его управления заключался в том, что он позволял вещам быть такими, какими они должны быть от природы. Вокруг царили гармония и благодать. Народ процветал, хотя вроде бы никто и не перетруждался. Люди были добрыми, отзывчивыми, но помыкать собой не позволяли. Богатых, правда, в Королевстве не было, но бедных тоже не было, все жили в достатке. Каждый получал то, что получал, и был доволен. Всюду были мир и покой. Не было ни грабежей, ни убийств, ни насилия. Но ничто не бывает вечным. Однажды вероломные слуги опоили Короля сонным зельем. Уснул Король на долгие годы, и от его имени начал править совет слуг. Как часто бывает, когда чернь получает власть, начали они перекраивать все по-своему, плести интриги, строить козни. Каждый из них хотел быть первым, и каждый пытался настроить народ против других. Началась такая «демократия», которой еще не видывал свет. Разумеется, дела в Королевстве пошли вкривь и вкось. Каждый день издавались новые законы, директивы указы, каждый слуга пытался сделать «как можно больше для народа». В результате люди окончательно запутались. Начались междоусобицы и вражда. Исчезли красота и гармония, появилась преступность. Неразбериха была такой, что перепутались даже день и ночь… Слуги сами уже были не рады, что устроили весь этот кавардак. К тому же народ в любой момент мог подняться против них, и тогда…

— И что, некому разбудить государя? — не выдержала Женя.

— Увы, слуги не знали, как это сделать. Секрет противоядия был им неведом.

— Но ведь кто-то же разбудил короля?

— Увы, Король продолжает спать.

— Странная у тебя получилась сказка.

— Это не сказка.

— Тогда, может, ты расскажешь, что это за королевство, и где его искать?

— Королевство — это вы. Господин — это ваша истинная сущность, а слуги — это так называемые субличночти, из которых состоит ум.