— Что ты хочешь этим сказать?

— Твоя истинная сущность находится в плену у слуг. Разбуди ее, и слуги вновь станут слугами, а господин господином.

— Все это так, но как мы разбудим государя, если сами являемся пленниками?

— Да и зачем нам это? — спросила Нина, — посмотри вокруг. Стоит ли отказываться от этого?

— У Джека Лондона есть замечательный рассказ. Один молодой парень всю жизнь пил ячменный кофе. Он никогда не видел настоящего кофе, поэтому даже не догадывался, что пьет нечто совсем отличное от этого напитка. Так и вы. Считать это великолепием можно только в одном случае: если никогда не видел жизнь.

— А ты видел жизнь?

— Жизнь теней отлична от человеческой.

— Вот видишь.

— Придумай лучше еще вина, — сказала Женя и сладко потянулась. На ее лице сияла довольная улыбка. Все было слишком хорошо, чтобы вести философские беседы.

Михаил щелкнул пальцами, и на столе появилась бутылка. Он наполнил бокалы.

— Может, пойдем, поплаваем? — предложила Нина.

— Хорошая идея, а то на меня тень нагнала сон, — согласилась Женя.

Михаил помог дамам подняться с дивана, и они отправились в бассейн. Бассейн вполне мог бы занять почетное место среди семи, а с ним уже восьми чудес света, существуй он не в воображении, а наяву. Все помещение было сделано из монолитной глыбы горного хрусталя. Сам бассейн был огромен: более ста метров в длину и двадцати в ширину. Глубиной он был около двух метров. Освещали помещение хрустальные факельщики с хрустальными факелами в руках. Факелы горели бездымным огнем неизвестного происхождения. Ступени и дорожку к воде и края бассейна покрывал густой, приятный на ощупь мох.

— Ты чудо! — воскликнула Нина.

Все трое разделись. Нина бросилась в воду и быстро поплыла к другому краю бассейна. Михаил хотел последовать за ней, но Женя его остановила.

— Подожди, — сказала она.

Они медленно вошли в воду и там, на ступенях принялись страстно ласкать друг друга. Несмотря на страсть, ласки были медленными, неторопливыми.

— Чем вы тут без меня занимаетесь? — спросила вернувшаяся Нина.

— Присоединяйся, — пригласила Женя.

Надо отдать должное Михаилу, он отлично справлялся с одновременной игрой.

Подглава 2

Темнота. Женский стон, а затем крик. Включился свет. В спальне на огромной трехспальной кровати сидела Нина. Она тяжело дышала. Женя и Михаил были рядом.

— Что случилось, — спросила Женя.

— Кажется, я совершила непоправимое.

— Что произошло?

— Мне приснился кошмар, и вдруг я подумала… Раз все это — порождение нашего ума, и все, что есть в нашем уме, появляется здесь, значит, где-то должны быть и наши кошмары?

— Твою мать! — выругался Михаил.

— Я уже где-то об этом читала, — сказала Женя.

— И что?

— Главному герою удалось выжить под одеялом.

— Зато теперь мы знаем, в чем здесь подвох.

— Что будем делать?

— Вооружаться. Если враг сотворен нашим умом, значит, оружие тоже есть в нашем уме.

— Это радует.

— Воистину нас может спасти только вера.

— Что?

— До тех пор, пока мы будем верить в свою безопасность, мы в безопасности. Иначе…

За дверью послышались чьи-то шаги, но прежде, чем некто сумел вынести дверь, она превратилась в мощную бронированную стену.

— Ты замуровал нас! — испугалась Нина.