— И вы хотите отправиться за ними?

— Совершенно верно.

— Вы когда-нибудь имели дело с измененной реальностью?

— Мы были в этой группе.

— И?

— Нас вернули назад. Преступник оказался хитрей.

— Вам понадобится темная вода.

— Что?

— Темная вода: бассейн, ванная, озеро, река, море. Это будет своего рода дверью. Ну и правильный настрой.

— Какой?

— Это должно быть делом жизни и смерти. Взрывное устройство с таймером, думаю, подойдет.

— А если у нас не получится?

— Это будет очень печально.

Подглава 3

Где-то под Москвой. Дачный поселок. Дом. Баня. Бассейн. Возле бассейна Женя и Ниночка. Они в походной форме: джинсы, куртки, ботинки. Под курткой у каждой личное оружие. Рядом с бассейном взрывное устройство. На таймере 30 минут. Возле двери стоит Лоновой.

— Ну что, девочки, с богом.

— А, может, без бомбы?

— Я ради вас, ради дела жертвую собственной баней, а вы…

— А нам приходится жертвовать…

— Вы не жертвуете. Вы получаете шанс. Я достаточно ясно сказал?

Девочки не ответили.

— Ни пуха, ни пера.

— К черту.

— Искренне желаю удачи.

Лоновой вышел.

Девочки сели на край бассейна.

— Что думаешь? — просила Нина.

— Ты меньше думай. Время тикает.

— А может?

— Забудь. С нас живых шкуру сдерут.

— Сигарету бы.

— Заткнись и думай.

Когда до взрыва осталась последняя секунда, девочки, с диким воплем бросились в бассейн.

Глава пятая

Подглава 1

Термометр в здании вокзала показывал чуть меньше 30 градусов по Цельсию, что по сравнению с уличной жарой можно было считать приятной прохладой. Пахло мочой, грязными телами и еще чем-то малоприятным. Совокупный человеческий запах, — подумал Любящий. Он просто констатировал факт без какой-либо неприязни. Любить людей — значит любить и этот человеческий запах. Шаланды полные фекалий…

Любящий на мгновение задержался возле двери. Выходить не хотелось.

— Любить все — значит, любить и пекло, — сказал он себе вслух и толкнул дверь. В лицо пахнуло жаром.

Жара была невозможной. Солнце палило так, что можно было сойти с ума. Как в сауне, — решил Любящий, — хотя нет, в сауне будет попрохладней. Раскаленный бетон (асфальт бы не выдержал такой жары) обжигал ноги через толстые подошвы ботинок. На улице было пусто. Кто мог — спрятался, забился как можно глубже в свои норы, а кто не мог… Трава давно уже высохла и превратилась в пыль. Деревья стояли голые, как зимой. Даже кактусы и колючка не хотели расти в этом пекле. Город казался мертвым, дома с закрытыми наглухо зеркальными (чтобы отражали жар) ставнями — безжизненными.

— Занесло же, — сказал Любящий, вытирая пот.

Он представил, как будет тащиться по жаре чуть ли не через весь город, и настроение упало до нуля.

Вдруг из-за угла показался пыльный автомобиль. Жалобно стеная на своем автомобильном языке, он остановился возле Любящего.

— Господин Любящий? — спросил водитель, — приоткрыв дверь.

— Он самый.

— Садитесь, пожалуйста.

В салоне было не больше 35 градусов, что в описываемых условиях вполне можно назвать приятной прохладой.

— Извините, что опоздал. Техника такое не выносит.