— Сплю, — согласился кассир, не открывая глаз.

— Где Китаец?

— Где угодно. Они как тараканы заселили весь мир.

— Я тебе сейчас яйца отстрелю! — пригрозила Ниночка.

— Я не танцую, — ответил спокойно кассир. Он продолжал сидеть с закрытыми глазами.

— Будешь.

— Оптимизм — это похвально.

— Ты будешь говорить?

— Я только этим и занимаюсь.

— Где Китаец?

— Я уже сказал.

— Ты прекрасно знаешь, о ком идет речь.

— У меня задержка психического развития. Иначе сидел бы я здесь.

— Хорошо. Где Мудрый Китаец.

— Так бы сразу и сказали. Он оставил вам письмо.

— Нам?

— А ради кого я здесь торчу? Остальные давно уже уехали.

— Что ты хочешь сказать?

— Больше ничего.

— Давай письмо.

— В столе.

В верхнем ящике стола лежал почтовый конверт без адреса. В графе «кому» каллиграфическим почерком было написано: «Милым дамам».

— Он над нами издевается? — спросила Машенька.

— Он приглашает, — ответил кассир.

— Странный способ приглашать.

— А вы бы согласились, будь все иначе?

Нина достала из конверта аккуратный листок дорогой старинной бумаги.

«Все проще или сложнее, но не так», — было выведено каллиграфическим почерком Китайца.

— Что это значит? — спросила Машенька у кассира.

— Не знаю. Я кассир, а не почтмейстер. Мое дело продавать билеты.

— А нам продашь?

— Нет.

— Почему?

— За вас уже уплачено.

— Тогда почему ты говоришь, нет?

— Не могу же я продать уже проданные билеты.

— Давай их сюда.

— Сейчас.

Кассир открыл глаза, осмотрелся, словно впервые в жизни попал в кассу, затем достал из кармана два билета.

— Поспешите. Поезд будет через две минуты.

— Чего же ты тянул.

— Я кассир, а не какой-нибудь миссионер. Я продаю, а не навязываю.

Подглава 2

Они едва успели добежать до поезда. Тяжело дыша, девчонки рухнули на ближайшую пустую скамейку. Кроме них в вагоне было еще человек пять. Все сидели неподвижно в застывших позах, словно были манекенами или куклами.

— Надо найти контролера, — сказала Ниночка, немного придя в себя.

— Ты еще не поняла? Он сам нас найдет.

И точно. Не прошло и пяти минут, как в вагон вошел все тот же контролер. На этот раз он был без охраны и оружия.

— Старые знакомые! — узнал он девчат.

Контролер был рад встрече.

— Куда ты на этот раз нас везешь?

— Не знаю.

— Не знаешь?

— Пункт 5.23.04.7 инструкции запрещает мне покидать состав.

— Ты что, никогда не выходишь из поезда?

— Никогда.

— И не скучно?

— Как и везде.

— Не скажите.

— Скука живет в голове. А куда бы вы ни поехали. Голова всегда едет с вами.

— Да ты философ!

Контролер улыбнулся.

— У тебя для нас ничего нет?

— Есть.

— Давай.

Контролер достал из внутреннего кармана форменной куртки конверт и передал его Ниночке.