«Ма-шерра, – мысленно объяснил мне Арриен, – это все дела Создателей, и зверь по сути своей тоже создание, только не светлых, а черных богов».

«Значит, для богов этот поход очередная игра?» – расстроилась я.

«Игра, – послышался в моей голове еще один голос. – Да, маленькая госпожа, это игра! Только ставки в ней очень высоки. На кону стоят и наши жизни тоже. Мы, Создатели, не мелочимся, когда решаем сыграть между собой. Не подведите нас всех, если вы проиграете в этой битве, то и мы умрем вместе со всем Омуром!»

«Мы не проиграем!» – непоколебимым тоном откликнулся Шайнер, и я удивленно взглянула на него, поняв, что и он слышал слова Зеста.

«Ну разумеется, – язвительно ответил ему темный бог, – у тебя, дракон, теперь есть весьма серьезная причина для победы. По правде сказать, мы на это и рассчитывали».

Шайн тихо рыкнул, и я заинтересованно спросила: «Что вы опять от меня скрываете?»

«Смелее, дракон, расскажи ей обо всем!» – подначивая, рассмеялся Зест.

Супруг мой еще сильнее сжал мою ладонь, а к нашей беседе присоединился еще один бог – Фрест: «Шел бы ты, любезный братец, к хмару лысому и не мешал!»

«Вы следите за нами?» – озадачилась я.

«Только до входа в лабиринт, а дальше мы не сможем видеть и общаться с вами. Лабиринт – территория, которая нам не подвластна. Да, мы выстроили его когда-то, но теперь мы там не хозяева. Поэтому вы все останетесь наедине со своими страхами», – ответил мне бог огня.

«Страхами? Выходит, что вам что-то известно о том, что нас ждет?» – полюбопытствовал Арриен.

«Мы только предполагаем», – мрачно отозвался его покровитель.

«И все-таки?» – настаивал на своем дракон.

«Видишь ли, друг мой, – с явной неохотой начал говорить Фрест, – существуют определенные правила игры, которые я не вправе нарушать…»

«Иного ответа я и не ожидал», – разочарованно откликнулся Шайнер.

«Эти правила придуманы не нами, нас тоже проверяют. Древние! В прошлый раз нам позволили самим изгнать зверя Нави, а в этот раз они решили проверить, как справятся с ним наши создания».

«Да не оправдывайся…»

«Тебе не хуже моего известно, как проводятся допросы, – ожесточился бог огня. – Поэтому не осуждай!»

«Какие эмоции, братец!» – не преминул съехидничать Зест, вклиниваясь в диалог между Шайном и его покровителем.

«Ты хочешь сказать, – дракон сделал вид, что не услышал возглас темного бога, и вновь обратился к его брату, – что кто-то, кто главнее вас, придумал эту игру, попросту вытащив знания о нас из вашей головы? Только зачем, не скажешь?»

– Пришли! – послышался глухой возглас Грикора, отвлекая нас с супругом от разговора с богами, и мы увидели в конце лестницы каменную стену, протянувшуюся поперек расширившегося коридора.

«Пришли», – эхом повторил в моей голове Фрест, а темный бог произнес: «Удачи, маленькая госпожа! Надеюсь на скорую встречу с вами!»

«Удачи всем вам, и помните: амулеты, артефакты и прочие безделушки в лабиринте не действуют. Так что рассчитывайте только на свои силы», – сказал бог огня напоследок.

Супруг мой стоял рядом, стиснув зубы, и, прищурившись, изучал каменную преграду, вставшую на нашем пути.