Стоило охраннику отойти, как тут же вполголоса ко мне обратилась Мари:

— Говорить буду я. Мне известны внутренние течения этого… места. Особенности. Нюансы. Не вмешивайся. Просто прикрой меня.

Пусть в её речи сейчас отсутствовало высокомерие, но вот властность никуда не ушла. Наоборот, во взгляде девушки я увидел спокойствие, более того, лёд. Отрешившись от чувств, спутница перевела свою ненависть на другое направление. И признаться, это меня начинало напрягать.

— «Пусть говорит, — неожиданно вступилась за девушку Ирис. — Это её битва. Она должна её провести. Если она при этом предаст сама себя, то это будет её выбор. Просто будь хорошим другом и поддержи её, — я уже хотевший поспорить с Мари, всё же отступил. Решив подождать и посмотреть. Ирис же продолжила: — Относительно твоего основного вопроса: Пути Великого Предка — соревнования которые проводятся в Алькор каждый год. Один из центральных праздников карни, который между прочим инициирован „свободными“, как часть традиционного наследия. В общем, эта целая неделя занятая соревнованиями в которых участвуют все желающие, чтобы показать почтение Великому предку, ну и заслужить награды.»

Теперь понятно почему Дерека так быстро пригласили на аудиенцию. Да и количество торговцев, да и просто приезжих тоже понятно — все хотят поучаствовать или хотя бы понаблюдать за одним из главных мероприятий. Нам подобное только на руку — в толпе проще затеряться.

Тем временем охранник закончил свои переговоры и из прохода вышел владелец рабского павильона. Узнал я его по яркой, можно сказать вырвиглазной одежде, словно у клоуна, и по неестественно широкой улыбке, с которой он нас приветствовал. Ну и конечно по Системному сообщению:

Карни. Эволюция 4. Уровень 15.

— Господин! Рад приветствовать вас в моём скромном караване! — взмах руками и я заметил под одеждой костяные наросты. Точно карни, впрочем в информации Ирис я и не сомневался. — Можете называть меня, Торквуд. Рад, что столь состоятельный человек заинтересовался моим товаром…

— Пока ещё не заинтересовал. — Мари вышла вперёд. — Для того, чтобы заинтересоваться, нам необходимо увидеть, что имеется в наличии…

— Господин? — даже не обернулся к девушке карни. — Или вы прибыли продать свою рабыню? Возможно хотите оставить её для воспитания? Те кто вам её продал явно не следили за качеством своего товара!

Несмотря на всё моё презрение к рабству, тем не менее, я не мог не восхититься собеседником. Высокая эволюция и уровень наверняка позволяют владельцу не бояться своих рабов, сомневаюсь что увижу хоть одного выше второй эволюции. Но похоже торговец полагается не только на силу, но и имеет какие-либо умения или артефакты для работы со своим «товаром».

Хотя и не совершенные — определить в Мари раба торговец смог, но вот определить что ни я её хозяин, уже нет. В то, что торговец узнал Мари, как свою бывшую собственность я крайне сомневался. Всё же девушка даже со времён нашей первой встречи изменилась, а тут прошло намного больше времени.

— Нет, она здесь в качестве, доверенного эксперта, — сразу же принял я на себя личину чуть вальяжного рабовладельца. — А потому она будет от моего имени вести переговоры.

Торгаш едва заметно поджал губы, явно недовольный тем, что ему придётся вести дела с рабыней. Но на этом проявление внешнего недовольства и закончилось. Развернувшись он жестом пригласил нас следовать за собой.

Короткий ход между нескольких подвоз, которые за поворотом превращались в настоящее укрепление. Затем мы вошли в огромную палатку, хотя палаткой её называть я считал уже не совсем правильно — целый шатёр, радиусом метров сто, не меньше.