В воскресенье, 7 апреля, партия была провозглашена. Руководителем партии стал Мишель Афляк, принадлежавший к греческой православной церкви и учившийся в парижской Сорбонне. Афляк был прирожденным оратором, производившим сильное впечатление на молодых сирийцев.

Сердцевина его идей — уверенность в том, что арабы, древний народ, имеют все основания гордиться своим прошлым и добиться светлого будущего. Для этого арабы должны воспрять духом и преодолеть внутренние противоречия. Он предложил простой и понятный лозунг: единство, свобода и социализм.

Под социализмом идеологи БААС понимали перераспределение богатства в арабских странах, где на горстку фантастически богатых людей приходились миллионы бедняков, возмущенных несправедливостью мироустройства.

Мишель Афляк объединил в партийной идеологии социализм и арабский национализм. Партия БААС была подчеркнуто светской, возможно, потому, что Мишель Афляк был христианином и сам побаивался исламизма.

Христианин Афляк говорил, что ислам — не столько вера, сколько культура, Коран — не столько божественное откровение, сколько творение арабского гения, равно ценное и для мусульман, и для арабов-христиан.

Тем самым Афляк и партия БААС вступили в конфронтацию с другой всеарабской организацией — «Братья-мусульмане», которая требовала создания чисто исламского государства и считала все светские партии своими врагами.

Мишель Афляк исходил из того, что арабы — это единая нация, волей истории разделенная на различные страны. Со временем весь арабский мир должен объединиться в общее государство. Поэтому партия строилась по принципу Интернационала: в каждой стране баасисты называли себя лишь региональным отделением одной партии.

В апреле 2003 года, после окончания военных действий, в Багдаде разграбили дом-музей основателя партии БААС Мишеля Афляка. В том числе утащили многочисленные награды, которые ему пожаловали разные арабские властители…

В 1952 году региональное отделение БААС появилось и в Ираке, в 1955-м оно провело первый подпольный съезд. Баасисты решили покончить с генералом Касемом. С этого началась политическая карьера Саддама Хусейна.

В 1955 году семья офицера Хейраллаха Тульфаха, воспитывавшая Саддама, перебралась в Багдад. Саддам пошел в школу, но вскоре бросил учебу. В 1957 году его приняли в БААС. Он хотел поступить в военное училище, но не сдал экзамены.

ПЕРВОЕ УБИЙСТВО

В декабре 1958 года в Тикрите был убит высокопоставленный чиновник, лично известный генералу Касему. По обвинению в убийстве были арестованы Саддам Хусейн и оба его дяди. Это дело так и не было расследовано, потому что из-за накала политической борьбы правительству вскоре пришлось выпустить из тюрем активистов партии БААС.

Саддам, отсидев полгода, вышел на свободу. Так что не удалось узнать, действительно ли он сам совершил убийство или только участвовал в организации этого преступления.

Во всяком случае, руководители БААС обратили внимание на перспективного молодого человека. Его включили в состав боевой группы, которой осенью 1959 года поручили уничтожить премьер-министра. Саддаму был всего двадцать один год.

Премьер-министра решили застрелить 7 октября прямо на главной улице Багдада, по которой машина главы правительства проезжала два раза в день. Боевая группа состояла из шести человек, их вооружили автоматами, которые они спрятали под одеждой. Получив сигнал, что машина Касема приближается, Саддам первым выскочил на улицу и тем самым нарушил план операции. И дальше у заговорщиков все разладилось: то ли оружие дало осечку, то ли они стреляли плохо, то ли испугались в последний момент. Убить Касема не удалось. Раненый в плечо и руку, он лег на дно машины и остался жив.