Путник тяжело поднялся с колен, оглядывая картину боя.

                Залпы батареи накрыли ставку  Курбан-Бея с его верными нукерами, разметав и перемешав в кучу людские и конские останки. Передовой отряд басмачей был уничтожен полностью, лишь нескольким всадникам удалось уйти в пустыню. 

                Басмачи, атаковавшие тыл полка также были рассеяны и отошли, понеся тяжелые потери. Но отошли они не далеко, укрывшись за барханами. Разгоряченные боем, они решали, что делать дальше, внимательно слушая оставшегося в живых племянника Курбан – Бея, Адиль – Солтана, который предлагал идти на соединение с отрядом, ушедшим на Ургенч.

                 Горячая кровь бурлила в жилах, и некоторые моджахеды предлагали повторить атаку. Но Адиль - Солтан был опытным воином, он уже шесть лет ходил через границу, и понимал, что наличие у русских орудий приведет к новым, еще более жестоким потерям. Поэтому он категорически отверг это предложение и, обращаясь к лучшему стрелку – Назару, сказал:

                - Ну-ка, выскочи на бархан. Посмотрим, будут русские стрелять или нет.

                Назар сдернул с плеча винтовку и, передернув затвор, одним махом вылетел на верхушку бархана. Некоторое время он стоял, разглядывая поле боя, и вдруг приложил винтовку к плечу и выстрелил.

                - Ты что сделал, ишак? – заорал Адиль. – Они же теперь не выпустят нас!

                Медленно спускаясь с бархана, Назар растянул в улыбке щербатый рот:

                - Выпустят,  башлык, выпустят… Я их командира убил, который на арабском скакуне был, нас рубил. Куда они теперь без него?

                - Ладно, уходим! – крикнул Адиль и хлестнул коня ногайкой.

                Леонид повернулся лицом к барханам, за которыми скрылись басмачи. Его душу рвала мысль о том, чтобы немедленно начать изматывающее преследование банды, чтобы в коротких стычках уничтожить ее полностью, вырубая басмачей, отставших в пути, и делая наскоки на стоянках.  Так пластуны поступали с отрядами германской кавалерии, уничтожая их полностью – до последнего всадника.

                 Обернувшись, Леонид сразу увидел на вершине бархана конника. Солнце слепило глаза, но он и так, не видя движений басмача, понял, что сейчас последует выстрел. Путник качнулся всем корпусом вправо, зная, что опытный стрелок будет целиться в грудь, поближе к сердцу, но, запнувшись о ноги погибшего Орлика, чтобы не упасть, инстинктивно выровнял положение тела. В тот же миг что-то горячее и тяжелое ударило его в грудь, опрокинув на труп Орлика.

                 Подскакавшие казаки мгновенно подхватили тело Путника под руки и быстро унесли его в развалины.

Глава 29

                 Орудия уже были развернуты в сторону барханов.