Наконец Робин остановила свой выбор на джинсах и джемпере. Теперь никто не скажет, что она старше Эйдона. Впрочем, кому какое дело? Кухарке? Что за дурацкая мнительность? Она всего лишь поужинает со старым другом. Никто ведь не запрещает интересоваться тем, как сложилась жизнь человека после долгой разлуки? Робин дала себе слово относиться к Эйдону как к младшему брату. Правда, она упустила из виду то обстоятельство, что Эйдон вряд ли поставил перед собой аналогичную задачу в отношении преподавательницы.

Без пяти восемь Робин уже стояла на пороге дома Макдауэллов и ругала себя за нетерпение. Чему ее учила мать? Женщина не должна приходить на свидание раньше назначенного времени. Наоборот, истинная леди всегда опаздывает на пять минут. Какое свидание?! — мысленно начала спорить сама с собой Робин. У меня с Эйдоном Макдауэллом вовсе не свидание!

В следующее мгновение дверь перед Робин распахнулась и на пороге появилась статная фигура Эйдона.

— Наконец-то! — Он одним махом рассеял все ее сомнения и опасения. — Я уже заждался. Здорово, когда не нужно показывать дорогу. Чувствуйте себя как дома.

— Боюсь, мне это удастся не сразу, — призналась Робин, с нескрываемым волнением ступая по знакомым ступеням и коврам.

— Если честно, мне пока тоже, — улыбнулся Эйдон, слегка коснувшись ее талии.

Уверенность Робин в себе и в том, что она сдержит слово, стремительно пошла на убыль. Близость Эйдона лишала ее здравомыслия и вдребезги разбивала привычный панцирь.

— Как насчет аперитива? — Не дождавшись ответа, Эйдон протянул гостье бокал с мартини.

Робин медленно сделала глоток.

— Благодарю. Вообще-то пить в компании ученика…

Эйдон прижал к ее губам палец. По спине Робин пробежала волна мурашек.

— Тсс. Забудем о том, что я студент Колумбийского университета. Откровенно говоря, я не вхожу в число его поклонников.

— Тогда что же вы делаете…

— Тсс, — еще раз попросил ее о молчании Эйдон. — Мы ведь договорились забыть об этом, не так ли? — Он медленно шагнул к ней и мягко взял за свободную руку.

Затем Эйдон с показным недоумением уставился на дрожащие пальцы Робин.

— Извините… сейчас мои нервы уже не такие крепкие, как десять лет назад, — сказала она прерывистым голосом, чувствуя приятно возбуждающее, трепетное прикосновение его рук.

Сердце Робин заколотилось, и она робко подняла на Эйдона взгляд. Бледный свет лампы из-под розового абажура освещал лицо Эйдона, придавая его глазам теплый янтарный оттенок.

Глядя в ее широко открытые глаза, он чувствовал, как неотвратимо его тянет к стоящей рядом женщине. Еще мгновение — и он уже держит ее в своих объятиях!..

Боже, о чем я думаю! Эйдон резко отстранился, испугавшись, что его мечты и желания окажутся сильнее разума.

Робин моргнула. Значит, Эйдон тоже боится чего-то. Почему она расстраивается? Она должна быть довольна. Эйдон предупредил ее от непростительных ошибок, спас от сомнений и мук совести… В конце концов, он сделал то, что надлежало сделать ей. Отступил назад.

Нужно радоваться.

Беда в том, что Робин это вовсе не радовало.

— Думаю, стол уже накрыт, — охрипшим голосом произнес Эйдон, чтобы хоть как-то разрядить накалившуюся обстановку.

Робин кивнула. Нервно откинув со лба выбившуюся прядь, она проследовала в столовую вслед за хозяином дома.

— Ого! — не сдержала восхищенно-удивленного восклицания Робин, обнаружив на столе не менее десяти блюд, достойных королевского пира. — Вы и впрямь рискуете набрать лишние килограммы за время своего пребывания в Нью-Йорке. — Робин осеклась на полуслове. А с чего, собственно, она взяла, что Эйдон снова покинет Штаты?

— Смотря сколько продлится мое пребывание здесь, верно? — Эйдон явно заметил промах Робин.