— Спрошу о другом: господин Наливайный был у вас в гостях?

— Нет-нет, его не было, — быстро ответил профессор. — И меня не было.

— А где вы были?

— Пригласили на новогодний бал Бестужевских курсов почетным гостем.

— Бестужевские… Это поблизости, на Васильевском?

— Да, на 10-й линии. Меня видели сотни людей. Коллеги поднимали в мою честь тост. Я не возвращался ночью в маске, чтобы отравить Ивана.

— Я вас не подозреваю.

Профессор печально усмехнулся:

— О, я вижу вас насквозь! Вас уже интересует, есть ли у меня алиби. И это ваша благодарность за помощь?

Ванзаров заверил, что очень благодарен профессору.

— Могу ли задать непростой вопрос, Ирис Аристархович? — спросил он.

Профессор махнул рукой: мол, теперь уже все равно, делайте что хотите.

— Вы знали, что Иван Иванович был… не в полном смысле мужчиной?

— Уже и в это нос сунули, — сказал Окунёв презрительно. — Да, я знал его тайну. И что с того? Он нес свое бремя мужественно. Ему было нелегко. Он много страдал и мучился, искал утешения в религии, но нет религии, что утешила бы гермафродита. Понимаете это?! Что ему оставалось? Он мог бы покончить все разом, но выбрал жизнь. Каждый день он шел на невидимый подвиг. И каждый день побеждал. Это заслуживает уважения.

— Господин Наливайный где-то служил?

— Это было свыше его сил. Да и кто бы принял… такого.

— Чем же он добывал средства к существованию?

— «Существованию»! — передразнил Окунёв. — Это вы точно сказали, господин полицейский. По-иному его жизнь не назвать… Иван в деньгах не нуждался.

— Богатые родители?

— Да поймите, Ванзаров, что приличные люди не спрашивают даже своих близких друзей, откуда у них деньги! Это неприлично!

— Давно с ним знакомы?

— Не меньше, чем с вами…

— Тоже был студентом нашего университета?

— Нет, он не учился… Кажется, сам получал образование.

— Вы видели у него на груди пентакль?

— Что-что? Изъясняйтесь яснее.

Ванзаров пояснил наглядно. И получил еще одну презрительную усмешку:

— Уж не думаете ли вы, что мы раздевались друг перед другом? За кого вы меня принимаете?! Вы лезете грязными лапами в душу человека, у которого погиб близкий человек!.. Позвольте, а как вы вообще узнали, что мы с Иваном… знакомы?

— У него был найден обрывок вашей фотографии.

— Моей фотографии? — поразился профессор.

Ванзаров показал обрывок. Профессор взглянул и плотнее закутался в плед.

— Ничего не понимаю… — пробурчал он.

— Не узнаете снимок?

— Понятия не имею. Не помню… Какая разница…

— Тогда не сочтите за труд, Ирис Аристархович, очертить круг друзей господина Наливайного.

Окунёв скинул плед, бросился к стене, увешанной фотографиями, и плотно прижался к ней спиной.

— Я никого не знаю, — торопливо сказал он. — Мне нездоровится, прошу вас не злоупотреблять нашим знакомством, господин полицейский.

— Любое предположение: кто мог напоить Ивана отравой…

— У Ванечки не было врагов и не могло быть… Он… был… чудесным, искренним и отзывчивым к чужим бедам. Убить такого доброго человека — большой грех.