– Именно так все и выглядит, ― усмехнулась Сьюзи.

– А ты почему не спишь? ― спросил у нее Хэмиш.

– Я искала маринованные огурцы. Почему у нас их нет?

– Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас разбудил бакалейщика и заказал доставку на дом?

– Завтра мы с Венди едем в город, ― сообщила Шенни. ― Я могу купить тебе огурцов.

– Я поеду с тобой, ― обрадовалась Сьюзи.

– Я тоже поеду, ― неожиданно сказал Пирс. Зачем он это сказал?

Шенни взглянула на него и снова отвернулась. Он выглядел еще более смущенным, чем она сама.

– Мы можем поехать все вместе, ― предложил Хэмиш.

– Нет, не можем, ― возразила его жена. ― Я сейчас только поняла, что я не могу поехать. Мы пообещали детям провести весь день на пляже, а они не умеют плавать. Я так рада, что смогу научить их! Это так весело! Ладно, спокойной ночи, ребята! ― добавила она, увлекая мужа в дом.

Как только супруги скрылись за дверью, свет на площадке погас. Очевидно, они решили, что Пирсу и Шенни необходимо остаться наедине. И в темноте.

Шенни отступила на пару шагов.

– Тебе необязательно ехать с нами в город. Мы и сами справимся.

Она пыталась не думать о том, насколько близко он стоял. Как же она хотела, чтобы он снова обнял ее!

– Тебе вообще необязательно проводить с детьми много времени, если ты собираешься нанять им няню.

– Я считаю, это разумное решение.

– Неужели?

– Я уже говорил, что не хочу связывать себя обязательствами, ― Пирс казался растерянным.

– Я тоже, ― кивнула Шенни. ― Только не после Майка.

– Извини за поцелуй.

– Мне даже понравилось, ― осторожно ответила Шенни. ― Хотя я думала, что это я поцеловала тебя.

– Хочешь сделать это снова?

Он еще спрашивает!

– Я… нет.

– Так будет лучше, ― мрачно сказал Пирс.

– Ты прав. ― Надо уходить с площадки, но ноги не слушаются. ― Значит, ты не хочешь создавать свою семью?

– Именно поэтому я и женился на Морин.

– Почему ты не видишься с Руби?

– Я вижусь с ней. Я приезжаю к Руби раз в месяц.

– Ты любишь ее? ― продолжала спрашивать Шенни.

– Я ей всем обязан.

– И все же ты женился и усыновил пятерых детей, но не сказал ей.

– Она бы обязательно вмешалась.

– То есть ты спасаешь Руби от самой себя?

– Ты ничего не понимаешь.

– Возможно. ― Шенни не покидало странное чувство, что она влюбилась в этого мужчину двадцать лет назад и все это время ждала его. ― Руби живет ради любви. Ты знаешь, что она потеряла мужа через три года после свадьбы?

– Знаю.

– И это чуть не убило ее. Но вместо того, чтобы замкнуться в себе, она заботилась о детях.

– Я сделал то же самое.

– Ты как раз замкнулся. Ты же все еще собираешься нанять няню.

– Я не могу сам справиться с детьми.

– Но ты планируешь навещать их лишь по выходным. В то же время тебе больно, что Венди боится тебя.

– Дьявол, Шенни…

– Ты сам не знаешь, чего хочешь, ― медленно сказала Шенни. ― Ты купил ферму потому, что, поселившись там, Руби смогла бы спасти еще нескольких детей.

– Я думал о возможности временной опеки, ― признал Пирс. ― Но я и подумать не мог, что усыновлю пятерых детей!

– Руби будет относиться к ним как к внукам. Пирс, этим детям нужна бабушка.

– Я не могу втягивать ее.

– Но Руби этого хочет!

– Значит, мои сводные братья правы.