– Но я тоже девочка, ― забеспокоилась Эбби.

– Да, ты моя вторая дочь, ― согласился Пирс. ― Значит, выбор за тобой. Ты можешь отправиться с Венди и Шенни по магазинам и салонам красоты или пойти с нами строить замки из песка.

– Тогда я иду строить замки.

– Вот и хорошо, ―. обрадовалась Сьюзи. ― Пирс, тебе придется отвезти Шенни и Венди в город, а потом забрать их. За Бесси мы присмотрим.

– Здорово, ― протянул Пирс, глядя на Шенни.

– Я могу поехать на своей машине, ― возразила та.

– Не можешь, ― вмешался Хэмиш. ― Вы вчера забыли остатки рыбы с жареной картошкой на заднем сиденье и оставили окно открытым. Все чайки отсюда до Сиднея побывали в твоей машине, и теперь у нас достаточно удобрения для грядок с тыквой.

– Как хорошо, что я выращиваю тыкву, правда? ― радостно воскликнула Сьюзи. ― Не волнуйся, Шенни, мы быстро все вычистим. Но сейчас Пирсу придется отвезти вас.

– А пешком нельзя?

– Нет, если вы хотите вернуться к обеду.

– Тогда я сама могу поехать на машине Пирса.

– Я вас отвезу, ― почти прорычал Пирс. Сьюзи нахмурилась.

– Я думала, вы друзья.

– Он мой работодатель, ― отрезала Шенни.

– Вот как? А я-то думала… ― Сьюзи помолчала. ― Ну, это не мое дело. Мое дело ― блинчики.

За всю дорогу никто из них не произнес ни слова.

– Ты чем-то недоволен? ― не выдержала Шенни, когда они свернули на главную улицу Долфин-Бей. Здесь находилось множество маленьких магазинчиков, но в столь ранний час покупателей, похоже, почти не было.

– Нет. Мне нравится твоя затея.

– Но сам ты не хочешь купить Венди что-нибудь? ― В этот момент Венди крепко сжала руку Шенни.

Пирс ничего не сказал, но Шенни поняла, что он видел этот жест и это причинило ему боль.

– Пирс оплачивает наши покупки, и он может поучаствовать, ― объяснила она девочке.

Венди в ответ только сильнее сжала ее руку.

– Я не буду участвовать, ― ровным голосом сказал Пирс. ― Сейчас я займусь поиском маринованных огурчиков. Я заберу вас через три часа, хорошо?

– Отлично. Тогда встретимся здесь в полдень. ― Похоже, Шенни не могла нормально мыслить в его присутствии. ― Пока, ― сказала она, так и не придумав ничего более умного.

Венди уже тащила ее к магазинам, но Шенни чувствовала, что Пирс наблюдал за ними, пока они не скрылись из виду.

Они великолепно провели время. Сначала парикмахер сделала Венди фантастическую стрижку, от которой девочка стала похожа на эльфа, и предложила осветлить некоторые пряди. Возможно, для одиннадцатилетней девочки это было слишком, но, глядя на реакцию Венди, Шенни не пожалела о своем решении.

– Я такая красивая, ― прошептала девочка, рассматривая свое отражение.

Затем они совершили набег на магазины. Когда становилось известно, что Венди ― одна из детей из замка, им тут же делали скидки и обращались с девочкой, как с принцессой.

Когда они ждали Пирса, уплетая мороженое, Шенни казалось, что все прохожие оглядываются на Венди. Девочка была одета в короткую юбку и топ, яркие красные сандалии, ее чисто вымытые волосы блестели на солнце.

Заметив машину Пирса, Венди замерла, да и Шенни затаила дыхание. Им обеим было важно мнение этого мужчины. Как только недопонимание между ними исчезнет, Венди полюбит его.

Шенни уже его любила.

Она заставила себя не думать об этом. Ее чувство к Пирсу нельзя назвать любовью. Всего лишь влечение, которое она почувствовала много лет назад, и теперь самое время с этим покончить.

Пирс остановился в нескольких метрах от них.

– Вот Шенни, ― потрясенно сказал он.