– О, Боги, что же я натворил, – застонал кибермастер, запустив пальцы в вихрастую причёску. – Как я был глуп, туп, беспечен, самонадеян, примитивен и бессмысленен. Как я был наивен и…

– Да успокойся, – прервал я обряд самобичевания. – Что сделано, то сделано. Нужно исходить из того, что имеем.

– А чем вы отличаетесь от нас? – посмотрел на меня в упор кибермастер. – Почему вам удалось построить дворец из хрусталя, а у нас сплошь хижины из глины и веток?

– У нас, вне зависимости от государственной системы, есть выверенное и выстраданное этическое целеполагание и общие социальные константы. Мы знаем, куда стремиться. И в курсе, как должно выглядеть устойчивое общество развития. И это знание живёт в каждом нашем гражданине. Без этого общество всегда будет крутиться в заколдованном круге, плодить неудовлетворённость жизнью у всех своих представителей.

– Вы другие, – горестно изрёк Бур Котеус. – А мы, правда, в заколдованном круге.

– Нет заколдованных навсегда кругов. Мир эволюционирует. У любой человеческой цивилизации самым сложным вопросом является этическое наполнение его существования. А этот сосуд наполняется веками, а то и тысячелетиями. И пока он не наполнится хотя бы наполовину, так и будут властолюбцы продавливать свою тёмную волю и сеять раздоры, прирождённые обманщики обманывать прирождённых жертв, садисты садировать мазохистов, а заодно и всех остальных. Не перепрыгнешь через это, нужно пройти все ступени. Хотя иногда удаётся их перепрыгнуть, но это большая редкость.

– То есть, при моей жизни торжества добра мне не увидеть.

– Ни в коем случае. Но ты можешь своей жизнью приблизить победу на небольшой шажок. И через сто, пятьсот или даже тысячу лет цель будет достигнута. Этический цивилизационный статус установлен.

– Ну а что мне с того? Я же не увижу этого в моей жизни.

– Увидишь в следующей жизни.

– Вы верите в следующие жизни?

– Несомненно. Иначе ни в чём бы вообще не было для человека смысла. А смысл есть…

Узнав, зачем мы здесь и что ищем, кибермастер объявил:

– Я вам помогу. У меня есть возможности отыскать мистериум.

– Откуда? – заинтересовался я.

– Я же один из лидеров интеллектуального подполья. Это достаточно обширная организация. В ней интеллектуалы самых разных профилей. И наверняка среди них найдётся тот, кто имеет представление о мистериуме.

– Вот и хорошо, – кивнул я. – Мы на тебя надеемся, Бур Котеус.

– Но есть некоторые условия. Во-первых, мне нужен помощник, кто не болтает, а действует. Поймите, ныне это большая редкость.

– У нас есть такой человек. Град Мудрус, вольный выведыватель.

– Во-вторых, я тоже не могу работать даром.

– Конечно, твои усилия будут вознаграждены, почтенный кибермастер, – ласково произнёс Абдулкарим, который готов был плясать от радости, увидев реальную перспективу. – Со всей возможной щедростью. И в любой форме. Золото, камни, денежные эквиваленты, электронные счета, – с какой-то сладостью перечислял Мастер торговли.

– Мне нужна база данных по политическим эпохам Земли.

Я, было, попросил время на раздумье, но меня перебил ликующий Абдулкарим:

– Конечно, конечно, уважаемый! Мы дадим тебе всё, что ты просишь. И даже больше. За какой-то никому не нужный на этой планете мистериум.

Ну и я не стал портить этот праздник жизни.

Выйдя от кибермастера, я позвонил вольному выведывателю и сказал:

– Я нашёл тебе партнёра. И, пожалуйста, не обращай внимания на некоторые его слабости… И странности.

– Похоже, вы приготовили мне сюрприз, – усмехнулся Град Мудрус.