Лично я ничего веселого в том не видел, живот разболелся с новой силой. И готов был побиться об заклад, что Ларри тоже невесело, со сломанными-то ребрами.

— Так вы собирались сделать это снова сегодня, да? — спросил я Луку.

— Был такой план, — признался он. — Но приборчик остался у Ларри, а сам он сюда не добрался.

«Понятно, почему не добрался».

— Именно в этот забег?

— Ну, ясное дело, — ответил он. — Крутой фаворит и все такое прочее.

— Но зачем? — воскликнул я. — Какова цель? Вы что, сделали ставки где-то еще?

— Нет, — ответил он. — В том-то и хохма. Не оставили никаких следов. Никто сроду не догадается, что мы при делах. Просто каждого, кто бросился ставить на фаворита по стартовой расценке, ждал большой облом. Я имею в виду, в букмекерских конторах. А таких море. Приятно осознавать, что мы заставили «китов» потерять денежки. Будет им урок. Пусть не думают, что только они могут играть в эти игры.

— Но в Аскоте, со всеми этими ставками, вы потратили деньги, чтоб изменить соотношение, — сказал я. — Сам держал в руках наличные. — И я отчетливо вспомнил мужчину в Аскоте, поставившего тысячу фунтов, две «мартышки», на явного лузера. Мужчину в белой рубашке с распахнутым воротником и рыже-коричневых брюках.

— Не совсем так, — сказал Лука. — Один приятель Ларри начал ставку с тысячи. Потом те же деньги пошли по кругу, к Ларри и ко мне позже подключился Норманн, и он сделал то же самое. Соотношения менялись, но деньги переходили из рук в руки только в нашем кругу, ни к кому другому не попадали, а жена Ларри, она была дома, обеспечивала прикрытие, ставила на фаворита, но понемногу.

«Неплохо организовано», — подумал я.

— И в Стратфорде было то же самое? — спросил я Луку.

— Ну, примерно, — ответил он. — И должен признать, мы немного сглупили. Уж очень все было очевидно. Вообще-то мы не планировали там повторять фокус, не захватили приборчик. Но букмекеров было так мало, и погода такая ужасная, вот и решили немного похохмить от скуки, изменили соотношения на табло.

— Чтоб не смел больше этого делать, — строго сказал я. — Если серьезно заинтересован в партнерстве, должен понимать: никаких игр с расценками. Иначе ты не только разрушишь нашу репутацию, причем очень быстро, но и поставишь сами наши жизни под угрозу. Ясно тебе?

Он смотрел виновато, как нашкодивший мальчишка. Это был не злонамеренный поступок, Лука делал это от скуки. Смотрел, как на забаву, игру, но мои синяки доказывали, что это не так.

— Я серьезно, — добавил я. — Чтоб не смел больше!

— Да, конечно, хорошо, — торопливо ответил он.

Фаворит по кличке Ист Империал легко выиграл забег, а стартовая цена так и осталась одиннадцать к десяти, что было правильно.

Не считая демонстративного ухода Бетси, вечер для нас с Лукой выдался удачный, и я, упаковывая оборудование, пребывал в хорошем настроении. Обычно ставок на последний забег делают немного, и толпа быстро расходится по окончании скачек. Но сегодня вечером народу на трибунах только прибавилось, все собрались смотреть и слушать концерт. Так что, погрузив вещи на тележку, нам стоило немалого труда пробиться через все эти толпы вокруг трибун и выкатить ее на стоянку.

— А что за оборудование вы использовали? Расскажи, — сказал я Луке, толкая тележку к машине.

— Какое оборудование? — с самым невинным видом спросил он.

— Ты знаешь, о чем я. Приборчик, с помощью которого вы вырубали Интернет и мобильники.