— А представь себе, что ты вдруг стал умным малым, — передразнил его Сирил. — И то и другое одинаково похоже на правду.

— А представь себе, что вдруг у тебя во рту язык окажется вежливый, а не грубый, — отрезал Роберт.

— А представьте себе, что теперь мы примемся копать, а то, мальчики, вам, кажется, стало уж очень жарко, — сказала Джейн со смехом. — А представь себе, что ты не будешь совать свой нос, куда тебя не просят, — ответил Роберт, который и в самом деле начал горячиться.

— Да я и не стану, — вмешалась Антея. — Роберт, милый, не будь таким брюзгой. Я больше не скажу ни слова. С Чудищем станешь разговаривать ты и передашь ему наше желание. Ты это сделаешь лучше всех нас.

— А представь себе, что ты перестанешь болтать, — ответил ей Роберт, но уже не сердито. — Осторожнее! Давайте копать руками.

Вскоре перед детьми появилось мохнатое тело, длинные руки, ноги, голова, уши и глаза Чудища.

Все вздохнули с облегчением: теперь уже не приходилось сомневаться, что все вчерашнее случилось только во сне.

Чудище село и стряхнуло с себя песок.

— Не беспокоила ли вас сегодня ваша левая бака? — любезно спросила Антея.

— Похвалиться не могу, ночью она давала-таки о себе знать. Но все же благодарю за доброе участие.

— Послушайте, — сказал Роберт. — Вы сегодня согласитесь исполнять желания? Дело в том, что кроме одного, у нас сегодня есть еще и другое, особенное. Правда, оно совсем маленькое, — прибавил он успокоительно.

— Хм! — сказало Чудище. — Знаете, пока я не услыхал, как вы тут ссорились над моей головой — и притом громко, — я думал, что вы все мне только приснились. У меня бывают иногда странные сны.

— В самом деле? — поспешно спросила Джейн, чтобы как-нибудь замять разговор на эту неприятную тему. — Мне очень хотелось бы, — продолжала она скромно, — чтобы вы рассказали нам о своих снах — они должно быть ужасно интересны! — Это ваше желание на сегодняшний день? — спросило Чудище, зевая. Сирил пробормотал что-то вроде «Ох, уж эти девчонки!», остальные же стояли молча: если сказать «да», прощай тогда на сегодня все другие желания, если же сказать «нет» — это будет невежливо; их же учили, что надо быть вежливыми, и даже кое-чему выучили, а это не одно и то же. Вздох облегчения вырвался у всех, когда Чудище сказало:

— Если я начну рассказывать о своих снах, то у меня не хватит силы исполнить ваше другое желание. Тогда я даже не смогу вам дать таких необходимых вещей как хороший характер или здравый смысл, или приличные манеры. — Мы не хотим, чтобы вы тратили свои силы на такие вещи, с ними мы как-нибудь и сами управимся, — сказал Сирил с жаром. А другие в это время виновато переглядывались и хотели только, чтобы Чудище поскорее перестало говорить о хорошем характере. Пусть бы уж лучше сразу сделало выговор, если это ему так нужно, да и покончило с этим.

— Ну, ладно, — проговорило Чудище неохотно. — Уж так и быть, скажите мне сперва ваше маленькое желание.

— Пусть прислуга не замечает ничего, что вы с нами сделаете.

— Что вы будете так добры с нами сделать, — поправила Антея шепотом.

— Я хотел сказать, что вы будете так добры с нами сделать, — громко произнес Роберт.

Чудище немного раздулось, выпустило воздух и сказало:

— Это желание исполнено, в нем нет ничего трудного. Люди обычно очень многого не замечают. Так, что дальше? — Пусть мы будем богаты так, — с расстановкой проговорил Роберт, — как никому и во сне не снилось.