– Будем, как всегда, действовать по поговорке: «На Бога надейся, а сам не плошай?» – поинтересовался Артист.

– Именно так. Тем более что Горобец не Бог, а всего лишь подполковник. В случае провала он останется в стороне, а шкуру «чехи» снимут с нас.

– Это мы еще посмотрим, кто с кого снимет, – многообещающе произнес Боцман.

– Ладно, хватит базара! Перед началом работы с нашим клиентом мы должны провести подготовительный этап. Я наведу справки о Деятельности Итоева – за какие такие грехи его могли грохнуть. Боцман с Мухой займутся прощупыванием охраны. Артист обеспечивает безопасность своей журналистки.

– Какая же она моя? У нее жених есть. Кирилл, – усмехнулся Артист.

– Раз ты ей жизнь спас, она уже твоя, – возразил ему Боцман.

– Не отвлекаемся, мужики! А то сейчас мои девчонки из бани вернутся, и – весь разговор! Итак, есть все основания предполагать, что Итоев, Корниенко и наш будущий клиент, за жизнь которого так опасается ФСБ, – это люди, повязанные одной статьей в «Абсолютно секретно». Надо выяснить, чей тут интерес и…

– И на нас начнут охотиться точно так же, как на Корниенко, – заключил Артист. – Думаю, ты, командир, палку перегибаешь. Зачем нам лезть на рожон? Нам сказано клиента охранять. Вот мы и будем. А чужие чеченские дела – от них такой геморрой!

– Это мой геморрой, не твой. За операцию я отвечаю. На данном этапе твое дело – Светлана Корниенко.

В сумерках раздался звонкий смех дочери. Настена с Ольгой возвращались из бани.

– С легким паром!

– Спасибо! – Ольга завела дочь в дом, окинула взглядом стол. – А что же вы так плохо едите? У меня еще горячее есть, пироги сладкие.

– Да мы и так стараемся. Очень вкусно! У нас Димон за четверых ест. – Артист озорно подмигнул Боцману. – Видите, с его краю стол совсем пустой.

Боцман густо покраснел и погрозил Артисту кулаком. На его краю действительно стояли только пустые миски и тарелки.

– Ох, шутник! – вздохнула Ольга. – Когда уже наконец женишься, остепенишься?

– Моих невест еще в капусте ищут, – рассмеялся Артист. – Пускай за меня другие отдуваются.

– Ничего, и на его шею хомут найдется, – усмехнулся Мухин.

– Хорошо, что приехали. Командировок у вас теперь нету, видитесь редко, так хоть за одним столом посидите…

Я переглянулся с парнями и невольно улыбнулся. Знала бы она…

На пороге дома появилась Настена с завязанным на голове полотенцем.

– Мам, а можно я тоже с папиными друзьями на веранде посижу? – попросила она.

– После бани? Простыть хочешь? Немедленно марш в постель! – прикрикнула на дочь Ольга.

Настена обидчиво поджала губы и скрылась в доме.

– Ну ладно, посидел бы ребенок за столом, – заступился я за дочь.

– Угу, а мне потом у ее постели сидеть, таблетками пичкать! – покачала головой Ольга. – Ты бы ей лучше сказку на ночь почитал.

И то верно. Любит Настена, когда я ей сказки читаю. Говорит, как будто добрый волк читает. Это она про голос мой. Хриплый, громкий, низкий. Я его, такой, в спецназе приобрел…

Генуя, 13 июня, 12.30

Следователь прокуратуры Адриано ди Бернарди собирался пойти пообедать в ближайший ресторанчик, когда в его кабинете раздался телефонный звонок.