— В подвал? — хрипло уточнил нагнавший меня Лысый.

В этот момент неподалёку сверкнула молния, а мгновенье спустя до нас донёсся оглушительный раскат грома.

— Подсадите!

Я подскочил к пятиэтажке, закинул в тёмный провал окна короб с лазером и, уперев ботинок в сцепленные ладони, забрался в комнату. Тут же перегнулся обратно через подоконник, ухватил протянутую руку и втащил к себе Лысого. Он в свою очередь помог забраться к нам Тихону и Даниле; я убедился, что всё в порядке, и отошёл вглубь комнаты. Там уселся на корточки, прислонился к стене и с облегчением перевёл дух.

Успели!

А в следующий миг ливанул дождь. Внезапно — будто небо раскололось. Поднятую ветром пыль сразу прибило к асфальту, от окон потянуло свежестью, и мрак заброшенного помещения разогнали отблески молний. Раскаты грома накатывали уже беспрестанно, а, стоило закрыть глаза, и начало казаться, будто в городе вновь идут бои.

Хотя какие взрывы, какие выстрелы? Просто гроза.

— Чуть-чуть и встряли бы, — подошёл некоторое время спустя ко мне Лысый и уселся на невесть где раздобытую сидушку от стула. — Типа, повезло.

— И не говори, — кивнул я, наблюдая через оконный проём за разгулом разбушевавшейся стихии.

— Осень, — вздохнул присоединившийся к нам Данил. — И на час, и на два зарядить может.

— «Эй осень, дева старая, накликает на меня беду», — тихонько, себе под нос пропел я и тут из-за попадания молнии содрогнулся, казалось, весь дом. От оглушительного раската грома зазвенело в ушах, и мы поспешили перебраться вглубь коридора.

— А кто-то наверняка ушами прохлопал, — усмехнулся присоединившийся к нам Тихон.

— Главное, чтобы наши все попрятаться успели.

— А ведь мне в детстве дождь нравился, — задумчиво вздохнул Данил. — Летом, тёплый. Никогда с улицы не уходил.

— Ну ты и сейчас, типа, можешь, — поддел приятеля Лысый.

— Иди ты!

— Есть будет кто? — Я расстегнул сумку и достал оттуда одну из выделенных на звено упаковок с пищевым концентратом.

— Не, мы на потом отложим, — за всех отказался Лысый.

— Как знаете.

Я надорвал пластиковую обёртку и отломил дольку от плитки концентрата, напоминавшего на ощупь обычный сухарь. С отвращением прожевал, запил водой и, убрав фляжку обратно на пояс, зевнул:

— Ладно, как на улице успокоится, разбудите меня.

— Ты чего это, спать собрался? — удивился Лысый.

— А почему нет?

Засыпать в походных условиях мне было не привыкать. Лёжа, сидя, стоя — без разницы. Даже на ходу спал, было дело. Но на ходу дремать чревато тем, что забрести можешь непонятно куда, а сейчас грех не покемарить. Так и так все от дождя попрятались.

— Ладно, разбудим. — Лысый достал замусоленную колоду карт и предложил приятелям: — В очко?

Я устроился поудобней, закрыл глаза и моментально уснул. А проснулся, когда уже начала стихать гроза. Глянул в сторону окна и невольно поёжился: на улице заметно посветлело, но не из-за отыскавшего прореху в облаках солнца, а из-за будто бы разлившегося в воздухе призрачного огня.

— Долго спал? — прикрыв ладонью рот, широко зевнул я.

— Да вечер уже, — скинув карты, ответил Данил.

— Гроза заканчивается?

— Ага, сейчас искрить начнёт, — простужено шмыгнул носом Лысый и спрятал колоду в карман. — Похоже, нам скоро выдвигаться.

Тут прямо за окном к небу рванула искра энергетического разряда, и кожу защипало от разлившегося по помещению статического электричества.