– Ясно, – кивнул Голицын. – А можно уточняющий вопрос?

– Конечно.

– Это не тот самый прототип, который так и не смог взлететь во время неудачной атаки на «Бету»? Потому что тот, что рухнул в океан, и тот, что был расстрелян корветом, уже вряд ли могут быть доведены до ума?

Собеседники коротко переглянулись.

– Тот самый, – сухо подтвердил Терентьев.

– Понятно. Что ж, я согласен, – не стал тянуть с ответом Голицын.

– Признаться, мы и не сомневались, – сообщил Терентьев. – Что ж, договорились. Когда вы понадобитесь – мы с вами свяжемся. А пока… Пока отдыхайте.

– И удачи завтра в матче, – добавил Петров.

– Спасибо… – пробормотал Иван, пожимая на прощанье руки собеседникам.

Футбольный матч-реванш завершился боевой ничьей.

Команда первого корпуса могла даже выиграть: открыла счет (отличился Фернандес), потом долгое время вела три-один (по голу забили Иван и Пахом Смирнов), но довести игру до победы так и не удалось: за пять минут до конца Маленький дальним ударом сократил отставание, а уже буквально на последних секундах он же реализовал выход один на один с вратарем и сравнял счет.

Больше всех из-за упущенной победы, похоже, переживала Ника, винившая себя в пропущенных мячах. Все – и партнеры, и соперники – дружно пытались ее разубедить, уверяя – абсолютно искренне – что она не виновата. Все, разве что за исключением Голицына. Нет, Иван также не считал, что пропущенные их командой мячи были на совести вратаря – ну, разве что, может быть, второй не был из разряда неберущихся – но решил, что тут и без него довольно утешителей.

Главным итогом игры стала идея сделать такого рода матчи регулярными – благо, других занятий все равно не было. Играть решили через день, чередуя встречи с тренировками. Впрочем, уже на следующее утро эти планы пришлось скорректировать: во время разминки Антон Пухов с такой силой засадил мячом в штангу ворот, что тот не выдержал и сдулся. Заклеить, несмотря на все старания Леры и Глеба, не получилось, запасного мяча в кладовой не оказалось, новый же удалось раздобыть далеко не сразу (вопросом занимались Маленький и Соколов – не то через охрану, не то через следователей).

Так что следующая игра состоялась лишь через неделю. Снова ничья – на этот раз 2:2.

Ну а больше ничего примечательного за все это время и не произошло. Первые дни Иван все ждал вызова от Терентьева с Петровым, но те ни сами не появлялись в лагере, ни связаться не пытались. Видать, проект «Спираль» пока в услугах курсанта Голицына особо не нуждался.

Стоя на темном крыльце, Иван задумчиво смотрел в ночное осеннее небо. Луны не было – новолуние, наверное – и в ее отсутствие Млечный Путь, дугой протянувшийся с востока на запад, разделяющийся у Денеба и спадающий к горизонту двумя сияющими потоками, выглядел особенно величественно.

Но ни великолепие родной Галактики, ни ярчайшие Вега и Арктур, ни узоры созвездий не интересовали Голицына. Все его внимание было приковано к одной единственной звездочке – самой яркой, ярче Беги, к тому же не быстро, но заметно перемещающейся относительно своих соседок. Всамделишной, не киношной Звезде Смерти, затаившейся на орбите в ожидании очередной жертвы. Корвету «Бета». Вот он прошел созвездие Орла, на какое-то время затмив собой не самый блеклый Альтаир, вот, миновав Лиру, принялся пересекать мощный торс Геркулеса… Античный герой оставался невозмутим, а вот кулаки Ивана сами собой сжались.

С силой ударив ногой по ни в чем не повинной бетонной ступеньке, Голицын молча развернулся и скрылся за дверью.