— Хорошо, — кивнул головой сержант. — Я передам вашу записку начальнику караула. Естественно, ничего не гарантирую.

— Не забудьте упомянуть об аудиенции, — сказал Миллан. — Ни с кем другим кроме герцога Хоросского я беседовать не стану.

— Не чересчур ли много требований? — съязвил штурмовик. — Вы уверены, что вас примут?

— Не сомневаюсь, — ответил Ярис.

Бывший наемник достал из кармана сложенный пополам лист бумаги и протянул его окрианцу. На нем было написано одно единственное слово «Лостмор». Пожав плечами, сержант неторопливо зашагал к зданию. Теперь оставалось лишь ждать. Миллан вернулся к самраю. Ярис в точности выполнил все требования Ворха.

Они устроились в тени развесистого дерева. Алциона почти в зените. В полдень даже здесь, рядом с морем, жара невыносимая. На быстрое решение вопроса Астин не рассчитывал. Прежде чем его послание окажется в руках Брина Саттона, оно пройдет несколько инстанций. Процедура важная и необходимая. Бумага может быть отравлена. В истории немало примеров подобных покушений. Ворх глотнул воды из фляги и лег на траву. Жребий брошен. Отступать поздно.

Герцог как обычно после обеда направился в свои апартаменты. Он снял обувь, лег на диван. Брин сразу погрузился в блаженную дрему. Больутрат постепенно утихала, душевное равновесие восстанавливалось Внезапно раздался приглушенный голос адъютанта:

— Ваше высочество, проснитесь…

Саттон открыл глаза. Капитан стоял перед ним навытяжку.

— Простите, ваше высочество, — произнес офицер. — Пришел барон Лаилтон. У него какое-то срочное дело.

— Впустите, — сказал герцог.

Чена сопровождал начальник службы безопасности. Высокий, худощавый майор лет сорока. Вытянутое лицо, редкие темные волосы, нос тонкий, с горбинкой, подбородок слегка заострен. Внешность не самая привлекательная, но, с профессиональной точки зрения, Найджел Одрин безупречен. Пунктуален, исполнителен, требователен. Система внешней и внутренней охраны резиденции не вызывает ни малейших нареканий.

— Прошу прощения за вторжение, — проговорил барон.

— Ерунда, — улыбнулся Брин — Что стряслось?

— Ничего особенного, — поспешно сказал Лаилтон. — Один сирианский журналист настойчиво добивается аудиенции с вами.

— Журналист? — изумленно повторил Саттон. — И вы его свободно пропустили? Не болтайте чепуху. Вы бы не стали беспокоить меня по такому пустяку. Мало ли, что хочет этот репортер! Контрразведка давно бы взяла наглеца в оборот и допросила с пристрастием.

— Майор Одрин так и намеревался сделать, — честно признался Чен. — Но я его остановил.

— Почему? — произнес герцог.

Правитель Алционы протянул Брину сложенный пополам листок. На нем аккуратным красивым почерком было написано «Лостмор».

— Если не ошибаюсь, это один из дворцов императора на Асконе? — негромко заметил барон.

— Да, — подтвердил Саттон.

— Вы там бывали? — уточнил Лаилтон.

— Доводилось, — уклончиво ответил герцог.

Он встал и прошелся по комнате. Невольно нахлынули воспоминания. Ольгер предложил старому другу посетить свою горную резиденцию. Разумеется, не ради местных красот. Хотя, пейзажи в Лостморе фантастические. Переговоры носили секретный характер. При непосредственном обсуждении ситуации в стране присутствовал лишь принц. Астин Ворх и тот стоял в стороне.

Человек, написавший это слово, наверняка из близкого окружения Ольгера.