Благодарность была высказана, деньги уплачены.

Копия перекочевала из мастерской ювелира в руки Алефа, пора было запускать ее в дело. После подставы с Молдаваном люди Алефа вели себя очень осторожно, опасаясь пролететь второй раз. Вдруг на чужой квартире их ждет засада?

Оставить дубликат в нужном месте предложили Сергею.

– Твоя идея, ты и воплощай.

– Пусть я сдохну, если еще раз дам кому-нибудь совет. На фиг мне связываться с этой штукой? Вдруг это не копия, а самый настоящий оригинал? Вдруг вы рассчитываете моими руками его припрятать?

Его попытались успокоить:

– Да все чисто, смотри сам. Можешь ковырнуть ножом на копыте, снизу. Золото так не ковырнешь.

– Фальшивые баксы я по запаху отличу.

А золото, бриллианты… Никогда с ними дела не имел.

– Не задаром ведь работаешь. Сам говорил, что тебе гроши нужны.

Дорогин потер подбородок, делая вид, что безуспешно борется с собственной алчностью.

– А как ночная смена? Не буду же я средь бела дня в чужую квартиру вламываться.

– Сейчас такая жара, что у народа днем сиеста, как в Испании. С полудня до трех часов все в прострации. Мы тебе все покажем, за пару секунд подломишь замок.

– Черт с ним. Кто не рискует, тот не пьет шампанское! Давайте сюда вашего зверя.

Наконец он увидел Тельца. Невелик, но могуч, крепко упирается всеми четырьмя ногами. Рога никого не проткнут, но поцарапаться можно. Глаза неживые, хоть и мерцают искрами. Камушки и больше ничего.

– Подвалим вместе. Зайдешь в подъезд на наших глазах.

Сопровождать Муму отправились двое. Недалеко от нужного двора они отстали, но Сергей не сомневался – за ним будут наблюдать до самых дверей подъезда. Эти двое уже появлялись здесь утром, исследовали замок.

Он вошел в подъезд с объемистой сумкой, стараясь не показывать истинного веса ее содержимого, – новый сплав для бычка оказался потяжелее золота. В обшарпанном панельном доме, где снимал жилье Молдаван, не было ни домофона, ни консьержки. Взрослых на лестнице не было. Играли малыши, перекладывая из коробки в коробку цветные стеклышки. На Дорогина они не обратили ни малейшего внимания, разве только обувь могли запомнить.

Достав чужой инструмент, Сергей легко вскрыл дешевый замок. Теперь ему предстояло спрятать здесь копию золотой статуэтки и шевельнуть задернутую занавеску окна – двое сопровождающих хотели удостовериться в том, что Сергей попал в квартиру.

Вышел он с пустой сумкой, все сделал, как договаривались, но получил только половину обещанного.

Отпустив его восвояси, те же наблюдатели взяли квартиру под контроль. Никто не должен был появиться здесь раньше милиции. Даже хозяев нужно было задержать под любым предлогом.

К счастью, ничего выдумывать не пришлось. Ровно через три часа к подъезду подъехали две милицейские машины. Улов менты не афишировали, но сомневаться не приходилось: уехали они не с пустыми руками.

– Можешь ведь, когда захочешь, – он покровительственно похлопал Дорогина по плечу. – Выходит, эти ребята правильно вышли на водилу. Я только одного не понимаю. Наши уже проводили обыск у него по месту жительства. Не могли же они такую штуковину прошляпить.

– Конечно, не могли, – подтвердил Дорогин. – Я ее подложил гораздо позже.

– Ну-ка, ну-ка. Рассказывай по порядку.

Сергей снова с удовольствием поведал, как на него вышли люди Алефа, заподозрив, что экстремальный «спорт» на Останкинской башне имеет двойное предназначение.

– Потом ты узнал, что они повяжут Молдавана, – выражая нетерпение, вмешался сотрудник милиции. – Потом мы взяли пять человек.