– Работал он! Крупный спец по идеологической работе! Слабоват ты, Шура, на голову, чтобы работать с людьми. Схлопотал раз по челюсти, и все – с мозгами полный аут. Какого хрена ты его в тот раз привел ко мне?

– Вы же сами…

– Лапшу тебе он на уши повесил. Сам, своей рукой вмазал и сочинил целую легенду.

Кашей непроизвольно дотронулся до собственного подбородка. Злость сменилась растерянностью.

– Объяснили бы сразу…

– Какой толк? – махнул рукой Стропило. – Сказано в Библии: не мечите бисер сам знаешь перед кем.

Кащей проглотил оскорбление. Сознавал, что получил поделом.

– Ничего, я с ним разберусь.

– Только вендетты мне здесь не надо, понял?

Разберешься, когда отмашку получишь.

Вслед за Кащеем к Стропилу наведалась миниатюрная дамочка с мелкими завитушками на голове. Черный брючный костюм красиво оттенял их бронзовый цвет.

Голос тяжеловеса с лицом младенца стал ощутимо мягче.

– Пришла на старуху проруха?

– В смысле?

– Я про тебя, дорогуша. Наш общий друг куда-то запропастился. Все твои старания, похоже, пошли прахом. Может, ты просто не в его вкусе?

– Тебе этого не понять. Ты всегда относился к женщинам потребительски. А он любит свою Тамару.

– Не делай из меня монстра. Я тоже люблю жену. Но отдать кому-то свои яйца в монопольное владение – это не для меня… Ладно, обо мне в другой раз. Один из нас потерял квалификацию, и это не я.

– Все было на мази. Особенно после того, как Кащей влепил мне пощечину. Такого, как Дорогин, хлебом не корми – дай защитить женщину.

– Кащей?

– Это он ему новую кличку придумал. Удачная, правда?

– В самый раз. Может, наказать Кащея, чтобы руки впредь не распускал?

– Оставь его. Никогда не жаждала уважения таких, как он.

– А уважения Дорогина?

– Я его почти уже подогрела. Как в микроволновое. Видел бы ты, какими глазами он на меня смотрел. Но поборол себя. Редкий случай в наше время.

– Как думаешь, сорвался он с крючка?

– Еще появится. Не ради меня, конечно. Он ведь знает, что бабу свою не спрячет. Ей нужно лечиться, причем не где попало. Только в самых лучших клиниках. Их ничего не стоит проверить.

– Его баба у меня с самого начала в кармане.

От тебя другое требовалось – разбудить его аппетит.

Внушить, что бычок ему самому может пригодиться.

Я его как только увидел, сразу понял: у этого парня все на месте, особенно голова. Он может выйти на Тельца, если только будет искать для себя.

– Может.

– Просто так он не пропал бы. Случилось что-то важное, наверняка он ухватился за ниточку. Если вдруг позвонит, включи все свое обаяние. Можешь разыграть из себя жертву, можешь гнать любую парашу. Главное – выяснить, что у него на уме. Он приведет нас к Тельцу. Или я ни хрена не понимаю в людях.

К счастью, Олег заранее предусмотрел возможность безопасного наблюдения за местом нахождения бычка. Сколько бы людей ни следили за ним, он никогда не приведет их к заветному тайнику. Ему просто не нужно никуда ходить.

Телец по-прежнему стоял на месте. Олег никогда не воспринимал его как талисман или тотем, никогда не думал, что этот золотой кумир действительно имеет отношение к удаче, успеху, богатству. Все в жизни можно просчитать, запрограммировать, даже слепую случайность. Чего в жизни нет, так это целенаправленного вмешательства потусторонних сил – всяких там богов, чертей и прочего.

Он не видел в Тельце ничего, кроме золота, платины, драгоценных камней и работы ювелира.