— О чем ты говоришь? — прервал ее Стивен раздраженно. — Я не имел в виду твой переезд.

— Но ты сказал, что тебе не нравится…

— Да, но я думал совсем о другом. — Он взял ее за руку. — Выходи за меня замуж, Лана. Мы должны изменить свою странную совместную жизнь. Мы же живем не вместе, а бок о бок. Давай поженимся. Сыграем скромную свадьбу прямо здесь, в доме Тэннеров. Потом, надеюсь, пойдут дети… Ты только подумай, как все будут счастливы.

Было от чего растеряться. Хорошо хоть, злость отрезвила, привела в чувство. Лана встала, выдернув свою руку из его руки.

— Остынь, Стивен! Что ты несешь? Свадьба, семья, дети… И все вокруг счастливы… Замечательная идея! Главное, твоя мама будет довольна. Это должно меня, как ты предполагаешь, очень порадовать. И тем не менее, мистер Сейвин, вам придется поискать себе другую невесту.

Несмотря на обиду и злость, Лане все-таки удалось сдержать резкость в голосе.

— Пожалуйста, сядь, Лана, — решительно произнес он.

Лана повиновалась. Стив вдруг нежно коснулся ее щеки.

— Обойдемся без нежностей, — оттолкнула девушка его руку.

— По крайней мере, подумай над моим предложением. Не отвергай его прежде, чем тщательно все взвесишь.

— Над чем же ты мне предлагаешь думать, если сама идея, высказанная тобой, абсурдна! Ты не любишь меня! А я… я не люблю тебя. — Лана опустила голову, сосредоточив все внимание на салфетке, которую наматывала на палец. Действительно, что он выдумывает? Оставим в стороне ее чувства, но сам-то этот необузданный тип неужели не понимает, что такого рода вещами не играют. Замуж? Она бы и рада выйти за него, но если сердце человека глухо, что сулит подобный брак? Ничего хорошего не сулит.

Он взял растерявшуюся девушку за подбородок и заставил посмотреть на себя.

— Разве? Ты уверена, что я тебя не люблю? Ты уверена, что и у тебя нет никаких чувств ко мне?

Лана затрясла головой, пытаясь одновременно освободиться от его руки и показать, что на все его вопросы ответы могут быть только отрицательные.

— Господи, сейчас ты споришь не со мной, а с самой собой! Ты же знаешь, что любишь. И отдаешь себе отчет в том, что нас связывает, как я уже говорил, обоюдная страсть.

— Физическое влечение — недостаточное основание для свадьбы. А факт свадьбы — слишком дорогое средство для успокоения твоей мамы. Найди другое лекарство для Доминик.

— Глупости! Да, я сказал о страсти. Но есть еще и любовь. Ты любишь меня, Лана Тэннер, а я люблю тебя. Ты можешь твердить обратное, но в глубине души знаешь: я прав.

— Ты же сам говорил, что не веришь в любовь. Однажды ты даже сказал, что любовь — это социальная болезнь.

— И я был прав. Если помнишь, речь шла еще и о том, что болезнь заразна.

Стив встал, заставив и Лану подняться с кресла. Не дав ей времени опомниться, он поцеловал ее. И снова это томительное чувство сладостной истомы. И снова рассудок отступает перед желанием плоти. Но еще можно превозмочь себя. Лана нашла в себе силы отстраниться.

— Пожалуйста, отпусти меня. Оставь в покое. Я теряю способность думать, когда ты вытворяешь подобное.

Стив усмехнулся.

— Прекрасно. Это означает одно: подчинись не думая.

— Но хоть один из нас должен сохранять рассудок!

Не в состоянии больше продолжать спор, казавшийся ей бессмысленным, Лана выбежала из кухни, не обращая внимания на его крик: «Подожди!»

Она бросилась вверх по лестнице, намереваясь найти убежище в спальне. Но, захлопнув за собой дверь, девушка поняла, что всего лишь через несколько минут Стив окажется здесь.