Он покорно остановился, застыв над ней в довольно неудобной позе. Но уже через секунду Венера притянула его к себе, прошептав:

– Не слушайте меня…

Когда на ней остались только нижняя юбка и чулки, Венера вдруг встрепенулась и едва не вскочила с дивана.

– Дверь! – крикнула она.

Джек на мгновение замер, потом сообразил, рывком поднялся и быстро пересек комнату. Венера невольно залюбовалась могучей грацией его движений, разлетом черных, блестящих волос.

Он запер дверь, быстро вернулся, опять прилег рядом и, словно не замечая ее смущения, с улыбкой сообщил:

– Теперь вы в полной безопасности.

– Как сказать, – покачала она головой и лукаво улыбнулась. – Все зависит от точки зрения.

– Какая же тут опасность? Сплошное удовольствие, – выдохнул он, целуя пышную округлость ее груди.

Когда он касался губами припухлых сосков, Венера на миг замирала, сдерживала дыхание, чтобы потом прерывисто вымолвить:

– Еще…

Руки ее блуждали по груди маркиза, развязывая галстук, расстегивая рубашку.

Он ловко стащил с нее нижнюю юбку – ту словно сдуло легким ветерком, и Венера осталась в одних белых шелковых чулках. Движения его рук становились все более нервными, напористыми. Мисс Дюруа прикрыла глаза.

Она не сопротивлялась и не поощряла маркиза. Лежала улыбаясь, маня из полумглы розовыми бедрами. Маркиз ласкал ее грудь, живот, но то и дело останавливался. Она понимала, сколько сил ему требуется, чтобы сдерживать себя. И не знала, на сколько еще хватит этих сил.

– Теперь разденьтесь сами, – проговорила она вдруг, слегка отталкивая его и приподнимаясь. Пышная грудь колыхнулась, обрисовываясь четкими полушариями. – Если ничего не имеете против, конечно…

Чтобы обнажиться до пояса, ему оставалось скинуть расстегнутую рубашку. Что он и сделал.

– И остальное – без проблем, – с улыбкой сообщил маркиз и встал с дивана.

Венера повернулась на бок и, подперев голову рукой, с улыбкой смотрела на него.

– Желаете наблюдать? – спросил он, глядя в упор.

Она смежила веки. Смущение, на миг мелькнувшее в его глазах, не укрылось от Венеры. Для человека с его репутацией… Но это не озадачило, а скорее обрадовало.

Брюки, метнувшись в воздухе черной тенью, упали на кресло…

– Если готовы, то прошу, – проговорила она, не открывая глаз, и легла на спину. – Поспешите…

– А если я никуда не спешу?

– Не будьте смешным, – усмехнулась Венера. – Вы что, ожидали встречи с девственницей?

В глазах маркиза мелькнуло раздражение. Он развернул плечи, во всей его позе проявилась надменность. И не сделал ни шагу к дивану.

– Я не охотник на девственниц. Но и прожженную шлюху строить из себя не стоит…

– Ясно, – спокойно отозвалась она. – Считайте, что мы играем на равных.

Маркиз стоял, смотрел на нее и не мог поверить, что все это происходит с ним наяву. Роскошная женщина распростерлась на диване, совсем как на старой картине, он рядом с ней… Все казалось бредом.

– Извините, – пробормотал маркиз. – Я временами плохо соображаю.

– Значит, у нас никакая не схватка?..

– Не знаю, как для вас. Но я думал об этом по-другому.

Он криво усмехнулся и направился к креслу.

– Вы великолепны, – с улыбкой заметила Венера. – В этом месте мне нужно бы пролить слезу. Но, извините, никогда не слышала об искренних соблазнителях.

– Зато я точно знаю: если хочешь искренности, не стоит искать ее у женщины…

– Вот и прекрасно.