Рано утром подоспело подкрепление, и все благополучно вернулись на базу. Джейк был счастлив, насколько позволяло его разбитое сердце.

Он издалека заметил толпу журналистов. Уже поджидают с камерами и микрофонами. Что ж, он не против. Тем более, что спасательная операция завершилась успешно.

Последние две недели были нелегкими. Не проходило и дня, чтобы он не думал о Карли, не скучал по ней.

Его и других членов отряда окружили журналисты, выкрикивая вопросы:

— Каково было провести ночь в горах?

— Вы были уверены, что найдете их?

— Как вам удалось найти их?

— Что вы сейчас чувствуете?

Джейк и Шон понимающе переглянулись. Объяснить окружающим, как они себя сейчас чувствуют, было практически невозможно. Можно было только отделаться стандартными фразами, типа: «Усталые, но довольные», «Переполненные эмоциями». Сейчас все казалось не таким существенным, как там, наверху.

— На этот вопрос лучше всех ответит наш капитан, — сказал Джейк.

Шону всегда есть что сказать. Он любил общаться со СМИ. Джейк потом угостит друга пивом в благодарность за то, что Шон избавил его от необходимости общаться с журналистами. Мысли Джейка вновь вернулись к Карли. Возможно, празднование удачно завершенного задания в пабе поможет ему отвлечься от мрачных мыслей.

Он ускользнул от толпы и уже собрался зайти в здание базы, где его ждала горячая еда, когда увидел ее. Он еле удержался на ногах.

— Карли? — выдохнул Джейк. От одного только ее вида у него на душе потеплело. Сейчас он и думать забыл о еде. Она выглядела как мечта, как прекрасное видение. — Ты что здесь делаешь?

— Я видела новости. — Ее темные глаза смотрели прямо на него. — Я волновалась. Но еще сильнее я соскучилась по тебе.

Он не верил своим ушам.

Она по нему скучала? Волновалась за него? Ах да, ведь именно поэтому она отказалась от него. Чтобы больше не волноваться.

— Я не понимаю. Ты все бросила, села на самолет и прилетела сюда?

Она улыбнулась.

— Именно так.

Джейку было все равно, почему она здесь. Главное, что он видит ее.

Он больше не мог сдерживаться и впился в ее губы страстным поцелуем, вложив в него всю тоску по ней. Она обняла его дрожащими руками.

— Я грязный, — проговорил он.

— Плевать.

Карли заметно дрожала. От волнения? От страха?

— Милая моя, все в порядке. — Джейк крепко прижал ее к себе. — Со мной все хорошо.

— Я знаю. — Она посмотрела ему в глаза. — Ты опытный альпинист. Зря жизнью не рискуешь. Но я все равно очень испугалась за тебя.

И тут ему стало все ясно. И о чем он только раньше думал? Он не мог допустить, чтобы она так волновалась каждый раз. Он слишком любит Карли, чтобы подвергать ее подобным испытаниям на прочность.

Джейк посмотрел в ее глаза. В них светилась такая искренняя любовь, что у него перехватило дыхание. Она не просила, но он знал, что должен так поступить.

— Я уйду из отряда.

Она отпрянула от него.

— Что?

— Больше я не позволю тебе уйти от меня. Я больше никогда не поднимусь в горы, если это заставит тебя остаться со мной.

Она смотрела на него, не веря своим ушам.

— Ты это сделаешь? Ради меня?

— Все что угодно. — Он крепко сжал ее руку. — Я тебя люблю.

— Тебе не нужно бросать отряд. Горы много значат для тебя. — Она широко улыбнулась. — То, что ты делаешь, очень важно. Да, мне не нравится твоя работа и я по-прежнему буду волноваться за тебя, но я постараюсь не сходить с ума.