За дверью квартиры Топоноговых кто-то был.

И этот кто-то стоял там не просто так.

Нежданный гость? Тогда вот-вот сердито карк-нет старый дверной звонок. Витя даже заранее скривился, но ничего подобного не произошло.

Вот так делишки – жуть как интересно!

Рука Вити потянулась к замку. Он знал, что нельзя отворять дверь непонятно кому – мама строгонастрого запретила ему это делать. Но правило работало лишь тогда, когда родителей не было дома. А они сидели в гостиной и смотрели телевизор.

Значит, всё в порядке. Щелчок, скрип…

– Ой!

Восклицание вырвалось у незнакомки, когда её стукнуло дверью.

Витя никогда раньше не видел эту девочку. Она казалась совсем взрослой: старше его на пять или даже на шесть лет. У неё были красивые чёрные локоны-завитушки, а глаза – такого же цвета, как фиалки на подоконнике.

– Э-э… привет, – растерянно сказала девочка, как будто это Витя вдруг объявился у её порога, а не наоборот. – Ты, наверное, брат Максима Топоногова?

– Ага, – кивнул Витя. Они с Максом были очень похожи, начиная с рыжеватых волос и заканчивая веснушками на носу. – А вы кто?

– Неважно, – отмахнулась незнакомка. – Мне тут надо кое-что ему передать. Хотела под дверью с запиской оставить, но раз так вышло…

Только теперь Витя заметил небольшой прямоугольный свёрток в её руках.

– Бомба?! – вытаращился он.

– Да нет же, просто учебник! Твой брат забыл в школе, вот я и принесла.

– А что за учебник?

– Важный. Без него двойку влепят, а контрольная уже на носу. Так и передай Максиму, когда он придёт. Хорошо?

Девочка протянула свёрток и погрозила пальцем – то ли в шутку, то ли всерьёз.

– Только сам не открывай. Понял?

Витя снова кивнул и с показным безразличием положил книжку на обувной шкафчик.

– Вот и молодец. Тогда пока!

– До свидания…

Но как только дверь захлопнулась, Витя кинулся к учебнику.

Это была толстая книга, завёрнутая слоем оберточной бумаги и завязанная поверх шнурком. На обложке виднелось слово, которое начиналось на «М» и заканчивалось на «ка».

Мандаринка?

Маскировка?

А может, метагалактика?

Витя слышал много волшебных слов в интернет-роликах и даже записывал их, чтобы стать хоть чуть-чуть умнее.

Осторожно, двумя пальцами, он вытащил бумагу из-под шнурка. И едва не охнул от досады. Всё оказалось так просто и скучно – «Математика». Рядом красовались надписи помельче – что-то вроде «алебарда», «гегемония», «трагикомедия». Чушь какая! Специально накалякали их для того, чтобы сломать голову.

Выходит, никакого тайного послания. И в самом деле учебник.

Но зато…

Витя снова просиял.

Как ему сказали? «Только сам не открывай!» А он возьмёт и откроет, ещё раньше Макса. Хоть в чём-то уделает этого задиру. К тому же станет первооткрывателем – пусть даже и школьной книжки!

Нужно только развязать… И вот тут Витя опешил.

Узел на шнурке был непростой. И не морской, как показывали в роликах. Он чем-то напоминал крендель, вот так:

Может, просто снять через край? Но книга была перетянута слишком туго. Так можно и обложку испортить – вот Макс потом ему задаст!

Тогда Витя, воровато озираясь, шмыгнул к себе в комнату и взял ножницы. Ну ведь правда, какая разница: завязано или нет? Брат даже ни о чём не спросит. Закинет учебник на полку и сядет рубиться в игры.