Витя быстро перерезал шнурок и открыл книгу.

Сначала он решил, что его обманули: это не математика, а какой-то китайский язык! Лишь в начале смешные задачки с яблоками и орехами, потом же – сущая абракадабра. Рядом с цифрами стояли буквы, всякие галочки, палочки, крючочки… И как люди умудряются выживать в восьмом классе?

Ещё удивляло то, что строчки казались не напечатанными, а небрежно начёрканными от руки. Кое-где даже виднелись потёки от чернил.

«Наверное, всё это сочинил какой-нибудь чокнутый профессор, – подумал Витя. – Никто не смог переписать такое правильно, вот и решили просто сфотографировать листы».

Ближе к середине в учебнике появились фигуры: прямоугольники, круги, квадраты… Совсем другое дело! Особенно притягивал взгляд большой треугольник с красными углами. Он был то ли в полосочку, то ли в крапинку, то ли с лёгкими штрихами. Витя провёл по нему ладонью и вдруг ощутил что-то мягкое и пушистое.

Не бумагу, нет! Скорее, мех или шерсть.

Витя испуганно захлопнул книгу. И только тогда заметил, что обложка будто расцарапана когтями и обкусана клыками. А кое-где виднеются отпечатки лап.

В этот момент бумкнула входная дверь, и Витя от неожиданности зашвырнул книгу под кровать.

– Кто там? – послышался из гостиной голос папы.

– Это я! – прокричал Макс.

– Ты? – Мама выглянула в коридор. – А мне казалось, что ты уже пришёл. Минут пятнадцать назад. Ведь был какой-то шум…

– Это не он. – Витя тоже высунул нос. – Заглядывала подружка Макса.

– Нет у меня никакой подружки! – возмутился брат.

– А вот и есть! Она принесла учебник по математике, который ты забыл в школе.

– Да не забывал я никакой учебник! И потом, в восьмом классе давно нет математики, как у малышей. Только алгебра и геометрия. Так что хватит врать!

«Алгебра, – мысленно повторил Витя. – Значит, не алебарда…»

– Перестаньте ругаться, – рассердилась мама. – Максюш, куда полетел в ботинках? Витюш, что за пятна на ладонях, опять раскрутил ручку? Чтобы через десять минут все были чистыми и добрыми. Грею обед!

Макс показал язык брату, закинул в угол ботинки с рюкзаком и побежал в ванную. Витя поплёлся следом – оттирать непонятные чернила с рук.

После обеда он осмелел и заглянул под кровать. Конечно, Макс был прав: никакого учебника и не было.

Глава 2, в которой слышится неодобрение

Витя Топоногов занялся делами. Посмотрел мультфильмы – две серии подряд. Потом взял планшет и погрузился в видеоролики. И когда он почти узнал все тайны доисторических монстров, кто-то хлопнул его по плечу.

– Ой! – подпрыгнул Витя.

– Ты чего такой пугливый? – с улыбкой спросил папа. – Сидишь носом в экране, а уроки сделал? Что с английским?

– Ещё успею…

– Конечно, успеешь, ведь прямо сейчас и начнёшь. А я через часик проверю.

– Ладно, – вздохнул Витя и положил планшет на стол.

У себя в комнате он достал тетрадь, посмотрел домашнее задание и снова испустил горестный вздох:

– Ну что за ерундень? Ви нид ту бай сам чеаз. Нам нужно купить несколько стульев. Кому нужно? Не мне – так точно. У нас и так стульев хватает, даже вещи на них лежат. Выходит, эта фраза совсем бесполезна: я лет десять, а то и двадцать никому её не скажу. Зачем тогда учить?

Витя поставил закорючку в тетради и снова высказался:

– А может, мне и не нужен этот английский.