Сделав положенные комплименты хозяевам, я пошел бродить по их дому.

Как и следовало ожидать, большая часть разговоров гостей крутилась вокруг политики. Но оно и понятно. Прошло всего лишь чуть больше года с момента избрания Фаджа министром магии, а расклады на политической арене серьезно поменялись. Дамблдор, которого еще год назад буквально боготворили, стремительно терял репутацию и сторонников. От директора стали отворачиваться Синие, все последние десять лет составлявшие надежный союз с Алыми.

Причем, Синие не просто стали отворачиваться от Алых, а еще и активно концентрируются вокруг вроде как давно забытого лидера — Крауча. Причем делают это так открыто, что кресло под Фаджем уже шатается и некоторые чиновники уже прямо говорят, что следующим министром будет Крауч.

Самое забавное, что все это обеспечил Люциус, который благодаря подобной интриге сумел укрепиться как один из лидеров Зеленых и даже успел заключить ситуативный союз с Черными, став одним из советников Фаджа.

Политическую карту магической Британии лихорадило и все понимали, что это только начало.

Потому меня чуть было не порвали на кучу маленьких Блэков, так как почти каждый гость желал со мной поговорить. Из-за этого я даже с кузиной толком не пообщался. Правда, она обещала навестить меня и Драко в Хогвартсе. Зато я умудрился поговорить со всеми остальными приглашенными и у каждого оставить нужное о себе впечатление, но самое главное, никому ничего не пообещал.

Так что покидал я прием у Малфоев не связанный никакими политическими обязательствами. Что же касается науки, то лаборатории зельеварения и лаборатории шаманизма быть! Черные, Зеленые и Синие высказались по этому поводу совершенно однозначно, так что директору придется утереться.

*****

Пора экзаменов наступила совершенно неожиданно. И все профессора стали крайне нервными. Я даже серьезно так поругался с Флитвиком и Снейпом.

Декан Слизерина был недоволен моими изысканиями в зельеварении, так как соответствующая лаборатория уже заработала и очень сильно на меня обиделся после рапорта в Попечительский совет, где я подробно расписывал все недочеты в методах преподавания зелий, что успел обнаружить у Снейпа. А успел я многое. Одни нарушения техники безопасности грозили бы похоронить под собой карьеру любого преподавателя… но понятное дело не Снейпа. Отдавать карманного зельевара, мальчика на побегушках, индикатор активности Тома и заслуженного шпиона на съедение толпе Дамблдор не стал. Отмазал, вновь задействовав те рычаги, что были у него в руках.

С полугоблином я поссорился куда сильнее. У нас даже чуть было до дуэли дело не дошло, но Флитвику прямо намекнули, что эту дуэль он в любом случае не переживет, так как прощать ему нападение на представителя древнейшего и благороднейшего дома Блэк никто в Британии не будет и профессор пошел на попятную. И да, причиной ссоры вновь стал я. А именно мой доклад Попечительскому совету о нравах царящих на факультете Равенкло.

Причем, в случае Флитвика, Дамблдор даже подлил масла в огонь так как был готов уволить излишне независимого преподавателя, но в дело вмешались «выдающиеся ученики прошлого», то есть лидеры партии Синих и навели порядок как на Равенкло, так и в деятельности декана. У последнего даже заместитель появился. Очаровательная колдунья Алексия Шафик. Чистокровная красавица и тот еще педант. В обязанности нового сотрудника входили забота о факультете Равенкло и его студентах.

Мисс Шафик весьма быстро навела порядок на родном факультете и стала первой любовью Гарри Поттера. Правда, влюбились в заместителя декана Равенкло чуть ли не все парни первых трех курсов Хогвартса. Я и сам бывало ловил себя на том, что беззастенчиво любуюсь ладной фигуркой Алексии Шафик, которую она даже не думала прятать за балахонистой мантией несмотря на постоянные замечания со стороны Макгонагалл.