– Странно мне слышать от тебя такие слова, Нехези. Ты ранее так не думал и был честолюбив. Что же произошло? Неужели ты так настроен против моей личности как фараона?

– Что ты, Хоремхеб, ты достоин трона и будешь отличным фараоном. Кому и отдать двойную корону как не тебе. Я уважаю тебя и буду верным твоим слугой. Но не придворным. Хватит. Слишком много я видел, пребывая подле тронов нескольких фараонов.

– Значит, желаешь уйти? Жаль! Но держать тебя не стану. Делай, как знаешь.

– Но у меня есть к тебе большая просьба, Хоремхеб.

– Проси чего хочешь, Нехези. Твои труды и твоя верность будут оплачены щедро.

– Я не об оплате, Хоремхеб. Дело в том, что мой брат Рахотеп, один из твоих высших офицеров, поклялся меня убить и объявил себя мои врагом до смерти. Меня не страшат его угрозы, но более я не желаю убивать. И, тем более что он мой брат. На моих руках не будет его крови. Объясни ему, что я не враг ему, и, если нужно, запрети вмешиваться в мою жизнь.

Хоремхеб молча посмотрел на Нехези и отвернулся.

– Можешь более не переживать о Рахотепе, – сказал он спустя минуту.

– Как? – не понял Нехези. – А что случилось?

– Твой двоюродный брат был убит неделю назад.

– Убит? Но как это произошло? Я ничего об этом не слышал, господин.

– Твой брат поссорился с неким Сирийцем, который был на службе у фараона Эйе, как соглядатай, и доверенное лицо. Эйе сделал его знатным человеком и даже обещал корону одного сирийского княжества. Но умер и не успел этого сделать. Так вот, после смерти Эйе они встретились в одном питейном заведении и не поделили девку, с которой захотели возлечь. Произошла драка, и Сириец ударил твоего брата ножом в живот. Тот умер спустя час в жутких мучениях. Самого сирийца тут же убили друзья Рахотепа. Так что тебе более нечего опасаться. Дом твоего дяди и его школа, что перешли к Рахотепу, теперь твои. Принимай наследство. Ты же хотел учить детей. Вот и бери школу, которую я, когда стану фараоном, возьму под свое покровительство. Египту будут нужны умные люди….

***

Через неделю Хоремхеб сочетался браком с принцессой Мутноджмет. Принцесса была уже немолода и совсем некрасива. Такая женщина не была лакомым кусочком для мужчины. Но её положения как «Божественной Супруги» и верховной жрицы Амона, и как принцессы царской линии было достаточно, чтобы сделать восхождение Хоремхеба на трон вполне законным.

И после этого брака уже никто не мог оспаривать его трон. Новое царствование началось…