Собравшись, было броситься на защиту Брайана, Кэтрин тут же передумала. Ведь Эдвин — это не Джейн, он хорошо знает Брайана. И может быть, даже лучше, чем она сама. Мужчины часто сообщают друг другу о своих любовных победах.

Неожиданно она всхлипнула, на глазах ее выступили слезы.

— Послушай, Кэтрин, не плачь, пожалуйста! — взмолился Эдвин. — Ах, черт возьми, да ты, наверное, влюблена в него, так ведь? Я хочу сказать по-настоящему. Может быть, даже больше, чем была влюблена в меня.

— Да, — вырвалось у нее. — Я от него без ума.

Она вытерла глаза бумажной салфеткой.

— Негодяй, — пробормотал Эдвин, обнимая ее за плечи и привлекая к себе.

Прижавшись к его груди, Кэтрин уже вовсю рыдала.

— Не могу видеть тебя плачущей, — заявил Эдвин. — Ты этого не заслуживаешь. Тебе нужен человек, который любил бы тебя до самой смерти. Жаль, что этим человеком не оказался я. Конечно, с моей стороны было эгоистично не отпускать тебя так долго, но я боялся причинить тебе боль.

Ласковые слова Эдвина сглаживали прошлую обиду на его предательство, но ничем не помогали Кэтрин в ее теперешнем состоянии.

— Знаешь, а может быть, мы сейчас судим Брайана несправедливо? Вдруг он впервые в жизни полюбил и действительно намерен быть верным этой любви? Его предложение руки и сердца в любом случае выглядит несколько непривычно.

— Спасибо тебе.

— Я хотел сказать совсем не то, о чем ты подумала. Согласись, что это означает для него совершенно изменить образ жизни.

— Может быть, он сделал это ради семьи?

Эдвин нахмурился.

— Ради той, которая у него есть? Или той, которую он хочет создать?

— Которая есть. Отец хочет видеть Брайана женатым человеком.

Эдвин медленно покачал головой.

— Нет, нет, не могу поверить, чтобы Брайан женился по указанию отца. Он сам себе хозяин — это я знаю точно. Он поступает так, как решает сам, и делает собственные ошибки. Послушай, я немного подумал и считаю, что тебе не о чем беспокоиться. Если Брайан сказал, что любит тебя — значит, так оно и есть. И если он попросил твоей руки, значит, хочет видеть тебя своей женой. К его отец тут ни при чем.

Кэтрин даже подскочила на стуле.

— Ты действительно так думаешь?

— Разумеется.

Радость, нахлынувшая на нее, была столь велика, что, вскочив, она обняла и расцеловала Эдвина.

— Эй, осторожней! — смеясь, запротестовал он. — Я теперь женатый человек. Кто-нибудь может увидеть, как я целую свою бывшую подружку.

— Наша связь пошла тебе на пользу.

— Это я сделал из тебя женщину, которую вижу сейчас перед собой.

— Ну и как?

— Бесподобно. — И он ответил поцелуем на поцелуй. — А теперь мне пора идти, Кэтрин. Обеденное время заканчивается.

— А я сегодня свободна.

— Тогда почему бы тебе не позвонить Брайану? Скажи ему, что принимаешь предложение.

— Может быть, я так и сделаю.

Кэтрин с улыбкой смотрела на удаляющегося Эдвина. На самом деле он не такой уж плохой человек, думала она. С ним может быть удивительно легко.

После того как Эдвин исчез из виду, она подошла к висевшему на стене кафе телефону-автомату.

— Если вы собираетесь звонить Брайану, — раздался позади нее знакомый голос, — то я бы на вашем месте не стала беспокоиться!

Резко повернувшись, Кэтрин увидела Ноэль.

— Я с удовольствием задушила бы вас! — прошипела она, обжигая ее ненавидящим взглядом.