Илма остановила Алексея резким движением руки.

— Не надо, не снимай! — сказала она. — Я возьму у Аарнуу!

— Возьми мой! — запротестовал Алексей.

— Мы собрались здесь спорить или воевать? — сверкнула глазами Илма. — Ты только что сам говорил, что у нас времени — не вагина!

— Не вагон… — покраснел Алексей еще сильнее.

— А что такое вагон? — удивилась Илма.

— А что такое вагина ты знаешь? — еще больше удивился Алексей.

— Ты будто не знаешь! — подмигнула Илма.

Вооружившись, заполучив во главу любимого командира, ваклиане ринулись в бой. К ним хотели присоединится и Туунг с Кириллом, но Алексей не позволил им это сделать. Туунга он убедил, что тот принесет гораздо больше пользы и без оружия в руках, а еще больше пользы будет от него — живого и здорового. Ну а Кирилла Алексей назначил ответственным за катер и «дежурным пилотом»:

— Вдруг снова нужно будет срочно куда-то лететь, а из нас, кроме тебя, этого никто не умеет!

Кирилл досадливо вздохнул, но все же слегка запунцовел от сознания собственной значимости.

Алексей в очередной раз попытался вернуться в бой, и снова его отвлекли. На сей раз Туунг заметил движущуюся по дороге группу людей.

— Ну, уж больше-то мы точно вроде бы никого не ждем! — развел руками Алексей.

— Похоже, что это хронисты! — посуровел вдруг Кирилл, зоркими молодыми глазами разглядев знакомые непропорциональные фигуры.

— Как это они нас обошли?! — поразился Алексей, подхватывая оружие и прицеливаясь в сторону приближающейся группы. Он раздумывал: нажимать на спуск или повременить? Уж больно не похоже было, чтобы приближающиеся «хронисты» собирались на них нападать! И тут прямо в голове Алексея раздался вдруг знакомый голос:

— Эй, Леша! Мне лишних дырок не надо! И так слишком много! Ха-ха-ха!

— Лекер, чертище! — несказанно обрадовался Алексей. — Юморок-то твой, смотрю, захромал без меня!

— Так сколько уже не было занятий! — Лекер подошел и неуклюже обнял фигуру в скафандре. — Кстати, веду тебе еще учеников!

— Молодец! — кивнул Алексей. — Где столько набрал-то?

— Это мои друзья! — гордо сказал Лекер. — Мы скинули Сетера! Власти хронистов пришел конец! А это — мой сын! — показал он на свою молодую копию. — Это… помнишь… из-за него… — замялся Лекер.

— Перестань, Лекер! — прервал Алексей. — Не оправдывайся, все в порядке! И сын у тебя замечательный! — Затем он перевел взгляд на стоящих молча соратников Лекера и спросил:

— Ну что, готовы повоевать?

— За тем и пришли! — ответил кто-то.

— Ну, тогда — к бою! — скомандовал Алексей.

Глава 19

Война никогда не увлекала Алексея. Он не любил книги и фильмы о войне. Даже в детстве, когда игра в «войнушку» была одним из любимых занятий дворовой пацанвы, Алексей если и принимал в ней участие, то лишь «за компанию». Что-то вызывало в нем отвращение при одной мысли о войне… Возможно, причина заключалась в излишней впечатлительности мальчика, возможно, в рассказах матери о том, как погиб в сорок втором, под Ленинградом, его дед. Собственно, и рассказывать-то было нечего. Простой пехотинец, бывший колхозный бригадир, как значилось в извещении с фронта, «пропал без вести» во время одного из боев.