Будильник поставил на шесть утра, и едва он сообщил громкой мелодией о побудке, пулей вылетел из-под одеяла. Умывался, завтракал и переодевался для похода по лесам и болотам чуть ли не бегом. В семь я уже покидал город вслед за парой легковушек, в которых сидело в одной три, в другой четыре человека. На этот раз внимание смены на посту не привлёк. То ли я им уже примелькался, то ли они уже были все в предвкушении сдачи дежурства своим сменщикам и плевать хотели на всё, что не относится к работе.

Вы увеличили Выносливость на 1. Всего 5.

Сообщение выскочило за сотню метров до леса. Ну, ещё бы – вчера крутил педали, не жалея себя (особенно на обратном пути, когда торопился вернуться домой засветло), сегодня опять приналёг, разгоняясь выше средней скорости, вот и награда прилетела.

Со слизнями управился быстро. Эти тварюшки, похожие издалека на отшелушившиеся кусочки коры, очень любили сидеть на старых, но ещё не сгнивших пнях и засохших деревьях. За два часа я набрал полторы пятилитровых пластиковых канистры, которые закинул в инвентарь. Я привык к этому и уже не вспоминал, как же обходился до встречи с Вестником без такой удобной вещи. Сюда же можно закинуть мешок с цементом и легко идти, испытывая некоторое неудобство от возросшего веса, но и только. На координацию и ловкость почти не влияет. Это не то, что тащить этот же мешок на плече или перед собой на руках.

Дальше мой путь лежал к старице, которая летом большей частью пересыхала, превращаясь в болотце, которое обожали утки и болотные курочки. В середине августа к нему стягиваются охотники, когда открывается сезон охоты на пернатую дичь. Уж там-то точно должно быть красного хвоща навалом.

Забравшись в заросли, я спрятал велосипед, потом стал переодеваться – одежду, в которой приехал, убрал в пакет, а из него достал комплект армейского белья – штаны и рубаху на завязках. Вариант зимний, тёплый, это бельё меня спасало прошедшей зимой во время морозов, когда трубы не могли прогреть комнату и термометр вечно показывал 14-15 градусов тепла. И вполне подойдёт, чтобы защитить мою кожу от крапивы с резикой и колючками, которые тут щедро разрослись. Правда, потом её только на выброс – белую ткань уже ничем не отстирать станет.

На ноги надел дешёвые китайские кеды, которые так же явно не переживут купание в болоте.

Ну-с, вроде бы готов, можно и лезть в водичку, только вот эту палочку стоит срубить, чтобы было чем прощупывать дно. Топей здесь нет, но ямы просто обязаны быть, да и затопленных деревьев должно хватать, а споткнуться о такое или наступить на острый сучок - чревато неприятными последствиями.

Срезание хвоща шло своим чередом. Я уже набрал полсотни стеблей, и больше сотни ждёт своей очереди. Ещё и в плюсе окажусь, когда сдам квест. И вдруг я ощутил на себе чужой ненавидящий взгляд, настолько злобный, что у меня волосы встали дыбом, а по телу замаршировали табуны мурашек величиной с кулак. Обернувшись, я увидел на берегу двух странных человекоподобных тварей.

Худые, высокие, заросшие чёрной с бурым отливом шерстью, с рогами и тонкими длинными хвостами.

Чёрт.

Уровень 4.

Опасность: высокая.

Агрессия: высочайшая.

Второй имел пятый уровень.

На секунду я замер, шокированный встречей с мифическими существами, про которых лишь в интернете читал и видел два нечётких смазанных видеоролика. К счастью, оцепенение успел стряхнуть быстрее, чем монстры атаковали.

Я успел выхватить из инвентаря обрез, взвести курки и направить на врагов, когда первый из них прыгнул на меня. Восемь метров, что нас разделяли, он преодолел почти одним скачком и непременно свалился мне на голову, если бы я не успел остановить прямо в воздухе выстрелом.

«Звёздное кольцо» ударило чёрта в грудь и свалило в болото в паре метрах от меня.